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O que vem por aí para o recém-lançado Telescópio Espacial Romano da NASA?
O próximo grande telescópio espacial da NASA deixou a Terra, mas ainda não está pronto para começar a observar os céus.
O Telescópio Espacial Romano Nancy Grace lançado ontem (30 de agosto), montando um EspaçoX Foguete Falcon Pesado para os céus. Os astrónomos estão muito entusiasmados com Roman, pois espera-se que descubra milhares de novos exoplanetas e lançar luz sobre o misterioso energia escura e matéria escura, entre outras conquistas.
No entanto, esse trabalho científico ainda demorará alguns meses. Aqui está um breve resumo dos próximos passos da equipe romana.
Uma longa jornada
A primeira tarefa é levar Roman ao seu destino. O telescópio de 12,7 metros de comprimento não permanece na órbita da Terra; ele está indo para o Ponto Lagrange 2 (L2) Sol-Terra, que fica a cerca de 930.000 milhas (1,5 milhão de quilômetros) de nosso planeta na direção de Marte.
Existem vários motivos para mirar em L2, que também hospeda o evento da NASA Telescópio Espacial James Webb (JWST) e a sonda Euclides da Europa.
“Neste lugar especial no espaço”, escreveram funcionários da NASA em um comunicado. Explicador romano“as forças gravitacionais se equilibram para manter os objetos em órbitas estáveis com muito pouca assistência.”
“O formato de barril de Roman ajudará a bloquear a luz indesejada do Sol, da Terra e da Lua, e a localização distante da espaçonave ajudará a manter os instrumentos resfriados”, acrescentaram. “A estabilidade térmica de um observatório em L2 proporcionará uma melhoria dez vezes superior à Hubble em grande parte dos dados que Roman irá coletar.”
E não se preocupe com Roman e JWST batendo cabeça; embora seus endereços cósmicos sejam os mesmos, eles não compartilharão espaço.
“Como Webb, Roman traçará uma grande órbita em torno do ponto L2 real – muito maior do que a órbita da Lua ao redor da Terra – e os dois serão facilmente mantidos distantes um do outro”, escreveu a NASA em um comunicado. peça romana diferente.
Roman levará cerca de 30 dias para voar até L2 e se estabelecer em sua órbita circular lá. Uma nova rodada de trabalho terá então início para a equipe romana.
Verificando Roman
Esse trabalho é “comissionamento” – garantindo que todos os sistemas e subsistemas de Roman estejam funcionando corretamente, assim como seu equipamento científico, que consiste no Wide Field Instrument (WFI) e no Coronagraph Instrument (CGI).
WFI “é uma câmera infravermelha de 300 megapixels que permitirá aos cientistas olhar muito para trás no tempo”, escreveram funcionários da NASA no explicador. “Vendo o universo nas suas fases iniciais ajudará a desvendar como se expandiu ao longo da sua história, o que dará uma ideia de como poderá continuar a evoluir.”
CGI é uma demonstração de tecnologia que bloqueará a luz de estrelas distantes, permitindo a Roman detectar uma grande variedade de mundos alienígenas até então desconhecidos.
“Será muito mais poderoso do que qualquer outro coronógrafo já voou, vendo planetas que são quase um bilhão de vezes mais fracos que sua estrela hospedeira”, escreveram funcionários da NASA.
Roman deve estar pronto para iniciar seu trabalho científico no início de 2027, de acordo com a Sociedade Planetária sem fins lucrativos. A sua vida científica está prevista para durar cinco anos, mas os astrónomos esperam sem dúvida mais. E há precedentes para tal otimismo; afinal, o Telescópio Espacial Hubble da NASA ainda continua forte hoje, mais de 36 anos após o seu lançamento.
O Hubble é um caso especial, visto que os astronautas o repararam e atualizaram ao longo de cinco missões de serviço entre 1993 e 2009. Mas outros telescópios espaciais da NASA ultrapassaram em muito as suas garantias sem essa ajuda. Por exemplo, o Observatório de raios X Chandra está operacional na órbita da Terra hoje, mais de 25 anos após o seu lançamento – e superou questões orçamentárias ao longo do caminho.
