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O que é Escudo Estelar? Uma olhada na rede de satélites militares da SpaceX
A SpaceX está construindo e operando duas redes de satélites no momento, Starlink e Starshield. Qual é a diferença entre os dois e quem os usa?
Durante mais de uma semana, em outubro de 2026, os operadores ucranianos de drones encontraram as suas ligações de satélite de alta velocidade desligadas. Autoridades em Kyiv disseram que os terminais para EspaçoXRede Starshield parou de funcionar em velocidades superiores a 160 quilômetros por hora (100 milhas por hora) a partir de 14 de outubro, dificultando os esforços para conduzir operações defensivas e interceptar drones russos. A conectividade total foi restaurada em 24 de outubro, segundo o presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy.
As discussões sobre quem fez o quê continuam, mas o caso destacou quão pouco é compreendido publicamente sobre Escudo Estelar – o que é, como se relaciona StarLinke como ele é operado.
O que é StarLink?
Starlink é o serviço comercial de Internet via satélite para mercado de massa da SpaceX. A empresa diz que agora tem mais de 11.000 Satélites móveis e de banda larga Starlink em órbita, operando aproximadamente 342 milhas (550 quilômetros) acima da Terra. Isso ocorre após anos de implantação usando os recursos da empresa Falcão 9 foguete..
A rede atende consumidores, empresas e clientes governamentais em mais de 160 países. Ele pertence e é operado pela SpaceX. Qualquer pessoa, desde uma família rural até uma companhia aérea, pode comprar um terminal e um plano de serviços.
Os governos também são clientes, com agências públicas que utilizam o Starlink para uma série de fins, incluindo conectividade, resposta a desastres e segurança nacional, nomeadamente no caso da Ucrânia, na sequência da invasão da Rússiaque começou em fevereiro de 2022 e está em andamento.
O que é Escudo Estelar?
Starshield é a rede da SpaceX para atender clientes de segurança nacional. A empresa anunciou o programa em Dezembro de 2022, afirmando aplicaria a tecnologia Starlink e a capacidade de lançamento da SpaceX às necessidades governamentais, inicialmente em três áreas: observação da Terra, comunicações e cargas hospedadas.
“Eles estão usando os mesmos ônibus de satélite”, diz Bleddyn Bowen, professor associado de astropolítica na Universidade de Durham, no Reino Unido. “Eles têm a mesma aparência, mas têm muito mais kits que lhes permitem fazer mais coisas. Eles fornecem internet de banda larga semelhante, mas com hardware e software mais seguros e sistemas reforçados.”
A empresa diz que ganhou contratos multimilionários e plurianuais das forças armadas dos EUA em 2026 para serviços relacionados ao Starshield.
Alguns satélites Starshield também podem transportar sensores para inteligência e vigilância. Mas muito sobre Starshield é secreto, com suas finanças não reveladas e lançamentos frequentemente classificados.
Maquiagem escudo estelar
Starshield é composto por uma variedade de ativos diferentes, incluindo satélites espiões, satélites de dados militares e comunicações seguras para usuários terrestres.
Os satélites espiões são colocados em órbita em lançamentos do National Reconnaissance Office (NRO) dos EUA, para uma “arquitetura proliferada” de satélites espiõesincluindo espaçonaves eletro-ópticas, de radar e de retransmissão. O NRO não usa o nome Starshield, mas disse no início deste ano que tinha lançado mais de 200 satélites nos últimos anos, muitos dos quais devido à sua arquitetura proliferada.
Depois, há o Backbone da Rede de Dados Espaciais. O Força Espacial dos EUA concedeu à SpaceX um US$ 2,29 bilhões contrato de preço fixo para construir a rede, anteriormente conhecida como MILNET, usando satélites Starshield. O objetivo é mover dados rapidamente entre sensores de alerta de mísseis e interceptadores como parte da estratégia do governo Trump. Cúpula Dourada plano de defesa antimísseis. Um protótipo deverá ser lançado até o final de 2027. Um oficial da Força Espacial descrito MILNET é propriedade do governo e operada pela SpaceX como contratada, sob a supervisão da Força Espacial.
Starshield fornece conectividade criptografada para usuários militares por meio de terminais. Estes podem ser terminais Starshield dedicados ou Terminais Starlink para serviços Starshield.
Crucialmente, as redes se sobrepõem. “Esses satélites Starshield estão fisicamente separados dos satélites Starlink, mas os satélites Starshield podem usar a rede Starlink se precisarem”, disse Bowen. Essa interoperabilidade está disponível para usuários de segurança nacional dos EUA, acrescentou ele, “mas não se você for um usuário comercial do Starlink”.
As restrições de uso também diferem. CEO da SpaceX Elon Musk disse que os termos de serviço do Starlink proíbem seu uso para ataques ofensivos de drones, enquanto as decisões sobre o uso do Starshield cabem ao governo dos EUA.
Quem controla o Starshield é uma questão que entrou na consciência pública após o caso do limite de velocidade do Starshield na Ucrânia. O governo dos EUA é o cliente e, em alguns casos, também o proprietário, mas a SpaceX constrói os satélites, opera a rede Starlink subjacente na qual funcionam alguns serviços Starshield e, em alguns acordos, opera os próprios satélites Starshield. Não está claro como esse comando é dividido entre o governo e a SpaceX.
Bowen comparou-o ao sistema de satélite militar Skynet do Reino Unido, no qual o empreiteiro Babcock opera os satélites. “O acionamento dos botões é feito pelos empreiteiros, mas os militares e o governo estão presentes e dão as ordens”, disse ele.
Essa questão é importante porque determina se a SpaceX pode agir por conta própria ou apenas com supervisão e aprovação do governo.
O que vem a seguir?
Starshield parece prestes a se tornar mais central para o espaço militar dos EUA. O protótipo do Backbone da Rede de Dados Espaciais é esperado no próximo ano, enquanto os lançamentos do NRO continuarão, de acordo com os contratos. Com a SpaceX agora uma empresa pública, os relatórios trimestrais poderiam fornecer mais informações sobre o sistema. Por enquanto, porém, muito permanece confidencial.
