Neste dia no espaço! A astronauta da NASA Mae Jemison faz história como a primeira mulher negra no espaço

Em 12 de setembro de 1992, o astronauta da NASA Mae Jemison tornou-se a primeira mulher afro-americana a ir ao espaço.

Nos primeiros dias da NASA, mulheres e pessoas de cor nunca foram selecionadas para ir ao espaço. A NASA não enviou um mulher para o espaço até o sétimo ônibus espacial missão em 1983. NASA lançou o primeiro homem negro no espaço, astronauta Guion Blufordna missão seguinte naquele mesmo ano.

Mas seriam necessários mais nove anos para que a NASA finalmente selecionasse uma mulher negra para voar na STS-47, a 50ª missão do ônibus espacial. Jemison era um engenheiro treinado e médico licenciado que serviu no Peace Corps antes de se candidatar para se tornar astronauta.

Ela trabalhou como especialista em missões na STS-47 e passou mais de 190 horas no espaço. STS-47 foi sua única missão. Em 1993, ela se aposentou da NASA e fundou sua própria empresa, o Jemison Group, uma empresa de consultoria em tecnologia.

A astronauta da NASA Mae Jemison voou no ônibus espacial Endeavour em setembro de 1992, tornando-se a primeira mulher negra a viajar para o espaço. (Crédito da imagem: NASA)

Por que isso importava

O lançamento histórico de Mae Jemison na STS-47 foi um marco para Astronautas negros e o crescimento da NASA em uma agência espacial mais diversificada.

Jemison, que nasceu no Alabama e cresceu em Chicago, ingressou no corpo de astronautas da NASA em 1987 como candidato a astronauta, depois de anos trabalhando como oficial médico do Area Peace Corp para Serra Leoa e Libéria na África Ocidental (de 1983 a 1985). Antes disso, ela obteve o diploma de bacharel em engenharia química pela Universidade de Stanford (onde também estudou Estudos Afro-Americanos) e, posteriormente, o doutorado em medicina pela Universidade Cornell. Ela trabalhava como clínica geral em medicina quando se candidatou para ser astronauta da NASA.

Jemison disse que era fascinada pelo espaço desde tenra idade e encontrou inspiração no Tenente Uhura de Star Trekuma mulher negra no espaço na televisão, antes de ir para a universidade. (Voltaremos a Star Trek em um minuto).

Astronautas da NASA em Star Trek

Em 1993, Mae Jemison se tornou a primeira astronauta a participar de uma série de Star Trek como tenente em Star Trek: The Next Generation. Os astronautas Mike Fincke e Terry Virts (canto superior direito) apareceriam mais tarde em Star Trek: Enterprise. (Crédito da imagem: CBS/NASA)

Como especialista em missões científicas na STS-47, Jemison supervisionou 44 experimentos diferentes para o Japão e os Estados Unidos dentro do Módulo Spacelab a bordo ônibus espacial Endeavour. Ela também foi co-investigadora de um estudo de células ósseas que voou na mesma missão.

Jemison passou oito dias em órbita na STS-47, registrando 190 horas, 30 minutos e 23 segundos no espaço, antes de retornar à Terra em 20 de setembro de 1992. Seria seu único voo espacial.

Jemison se aposentou da NASA em 1993 e fundou seu Grupo Jemison. como empresa de consultoria no mesmo ano. Lembra da inspiração de Star Trek de Jemison? O círculo se completou em 1993, quando Jemison apareceu como tenente em “Star Trek: a próxima geração” no episódio “Second Chances” durante a sexta temporada.