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Neste dia no espaço! 5 de setembro de 1977: NASA lança a Voyager 1 em uma jornada épica pelo sistema solar
Em 5 de setembro de 1977, Viajante 1 iniciou sua jornada épica pelo espaço profundo com um glorioso lançamento matinal em Cabo Canaveral, Flórida.
A Voyager 1 foi inicialmente lançada em uma missão para explorar os planetas exteriores. Depois de voar Júpiter e Saturno em 1979 e 1980, a espaçonave fez uma curva acentuada e começou a sair diretamente do sistema solar.
A Voyager 1 se tornou a fprimeira espaçonave a chegar ao espaço interestelar em 2012, embora os cientistas ainda estejam a debater sobre onde exatamente se situa essa fronteira.
O próximo grande encontro da nave espacial acontecerá em cerca de 40.000 anos, quando passará por outro sistema estelar. E caso encontre alguma vida inteligente no universo, ele carrega um disco de ouro com imagens, sons e saudações do planeta Terra.
Por que isso importava
A Voyager 1 é um ícone da exploração espacial e a missão definitiva de longa duração da NASA.
A espaçonave fazia parte de uma missão de duas espaçonaves (Viajante 2 lançado algumas semanas antes) para explorar o sistema solar exterior como nunca antes. Enquanto a Voyager 2 foi lançada em um “Grand Tour” de quatro planetas do sistema solar, uma trajetória que incluiu sobrevôos de Júpiter, Saturno, Urano e Netunonão foi a missão mais rápida.
A Voyager 1 foi lançada em alta velocidade até Júpiter. Na verdade, a sonda ultrapassou a Voyager 2 no caminho para Júpiter e chegou pela primeira vez para um sobrevôo em março de 1979. Um ano depois, em novembro de 1980, a Voyager 1 passou por Saturno em um sobrevôo que a lançou para fora do sistema solar.
Em 17 de fevereiro de 1998, a Voyager 1 conquistou o recorde de objeto construído pelo homem mais distante depois de voar mais longe do que Pioneiro 10 e em 2012, a nave espacial tornou-se a primeira sonda a entrar no espaço interestelar. Continua a ser a missão mais distante da NASA ainda ativa hoje.
Hoje, a Voyager 1 está a 15,9 bilhões de milhas (171,6 unidades astronômicas) da Terra e ainda voando. Mesmo 49 anos após o lançamento, a sonda ainda está a recolher alguns dados, mas a sua capacidade nuclear gerador termoelétrico de radioisótopos não produz tanta energia como no lançamento, por isso as equipes da NASA desligaram constantemente aquecedores e instrumentos desnecessários ao longo das décadas.
No início deste ano, em 17 de abril, a NASA comandou Voyager 1 encerrará seu experimento com partículas carregadas de baixa energia para economizar energia. Durante quase 50 anos, o instrumento forneceu medições constantes do ambiente de íons, elétrons e raios cósmicos no espaço profundo.
Quer mais história do espaço? Confira nosso arquivo completo da história deste dia no espaço e assista nosso Vídeos deste dia no espaço no YouTube.
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