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Em 31 de outubro de 2015, um asteróide em forma de crânio humano voou pela Terra. Ele chegou em um momento excelente no Halloween, o que tornou o já assustador asteróide ainda mais assustador.
Durante sua aproximação mais próxima, o assustador asteróide estava a cerca de 300.000 milhas da Terra, ou 1,3 vezes a distância média entre a Terra e a lua. Portanto, não representava uma ameaça ao nosso planeta. Foi descoberto por astrônomos no Havaí Observatório Pan-STARRS apenas três semanas antes do sobrevôo, e recebeu a designação oficial “2015 TB145”. Mas ninguém sabia como era até um dia antes do Halloween, quando o Observatório de Arecibo em Porto Rico capturou as primeiras imagens de radar.
A NASA chamou o asteróide de “Grande Abóbora”, enquanto outros o chamaram de “Asteróide do Halloween”.
Tenha medo, tenha muito medo… Ok, na verdade não, mas há motivos para se preocupar com objetos próximos à Terra e com o momento em que eles são detectados.
“De acordo com o catálogo de objetos próximos à Terra (NEOs) mantido pelo Minor Planet Center, esta é a aproximação mais próxima atualmente conhecida de um objeto deste tamanho até o asteroide 1999 AN10, com cerca de 2.600 pés (800 metros) de tamanho, se aproximar a cerca de 1 distância lunar (238.000 milhas da Terra) em agosto de 2027”, informou o Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da NASA em 2015.
O Programa de Observação de Objetos Próximos à Terra da NASA, às vezes chamado de “Spaceguard”, trabalha para catalogar esse tipo de objetos e prevê alguns de seus caminhos caso possam ser ameaças potenciais ao nosso planeta. Embora não existam ameaças de impacto credíveis conhecidas até à data, isso não significa que a “Grande Abóbora”, ou melhor, um grande impactador, não seja real.
Quanto ao 2015 TB145, regressou às proximidades da Terra em 2018, mas numa passagem muito mais distante de cerca de 24 milhões de milhas (38 milhões de quilómetros), “ou cerca de um quarto da distância entre a Terra e o Sol”, segundo o JPL.
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