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Neste dia no espaço! 27 de agosto de 1962: NASA lança Mariner 2 para Vênus para um sobrevôo ambicioso
Em 27 de agosto de 1962, a NASA lançou Marinheiro 2a primeira espaçonave do mundo a visitar outro planeta com sucesso.
Mariner 2 voou por Vênus após uma viagem de 3,5 meses pelo espaço.
A missão foi lançada apenas um mês depois da A missão da Mariner 1 falhou durante o lançamento. Depois de partir de Cabo Canaveral, Flórida, a Mariner 2 quase teve o mesmo destino quando um problema elétrico com o foguete Atlas-Agena fez com que ele começasse a rolar, o que o tornou incapaz de responder a quaisquer comandos de orientação do controle da missão.
Por algum milagre, o problema foi resolvido e a Mariner 2 estava a caminho de Vênus!
Por que isso importava
A Mariner 2 foi uma missão decisiva para a NASA numa altura em que, no início da década de 1960, os EUA estavam atrás no Corrida Espacial com a União Soviética – que já havia lançado o primeiro satélite (Sputnik 1 em 1957), a primeira criatura viva (Laica o cachorro do Sputnik 2 naquele mesmo ano), o primeiro humano no espaço (Iuri Gagarin em 1961) e enviou uma sonda à Lua (Luna 1 em 1959).
A grande primeira missão da NASA a Vênus, a Mariner 1, falhou imediatamente, conforme mencionado acima, durante uma tentativa de lançamento em 22 de julho de 1962, mas essa sorte mudou com a Mariner 2.
Foi um curto-circuito que fez com que o foguete da Mariner 2 rolasse durante a subida, mas o propulsor conseguiu se corrigir após cerca de um minuto, NASA disse.
A viagem a Vênus também foi um pouco difícil, com a Mariner 2 sofrendo uma queda de energia do painel solar duas vezes, bem como giroscópios de controle de atitude com problemas. A Mariner 2 também ficou surpreendentemente quente ao se aproximar de Vênus, gerando preocupações de que pudesse estar cozida antes mesmo de chegar ao planeta.
Apesar de tudo isso, a Mariner 2 alcançou o primeiro “primeiro” dos EUA no espaço, com um sobrevôo bem-sucedido de Vênus em 14 de dezembro de 1962. A sonda voou a 21.564 milhas (34.675 quilômetros) do planeta infernal, fazendo as primeiras medições próximas de Vênus na época.
A Mariner 2 não carregava câmeras (surpreendentemente), mas suas observações foram as primeiras medições detalhadas do Atmosfera de Vênus e Temperatura de Vênusprovando aos cientistas que o planeta passou por uma fuga efeito estufa no passado. Os sinais de rádio da sonda também foram usados para calcular a massa de Vênus com extremo detalhe, disse a NASA.
“Haverá outras missões a Vênus, mas nunca haverá outra primeira missão a Vênus”, disse Jack Jamesgerente de projeto Mariner 2 da NASA no Laboratório de Propulsão a Jato em Pasadena, Califórnia, antes de sua morte em 2001.
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