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Em 26 de agosto de 1978, cosmonauta e piloto Sigmund Jähn tornou-se o primeiro alemão a voar no espaço.
Jähn era um piloto experiente da Força Aérea da Alemanha Oriental e estudou na Academia da Força Aérea Gagarin no União Soviética na década de 1960. Em 1976, ele e outro piloto alemão foram selecionados para o programa Interkosmos, que foi projetado para ajudar os aliados da União Soviética em missões espaciais.
Jähn juntou-se a três cosmonautas soviéticos na missão Soyuz 31 para o Saudação 6 estação espacial, onde ele levou fotos da Terra usando uma nova câmera multiespectral. Ele também conduziu experimentos em biologia, física e ciência dos materiais. Depois de quase 8 dias no espaço, ele retornou em segurança para Terra.
O voo de Jähn para a estação Salyut 6 da União Soviética é um dos primeiros exemplos de nações parceiras voando com um aliado numa missão espacial colaborativa. Ele voou apenas três anos após a primeira missão espacial internacional, a Voo do projeto de teste Apollo-Soyuz entre a NASA e a União Soviética.
Hoje, tais missões são comuns no Estação Espacial Internacionalque recebeu a visita de astronautas de vários países como parte de missões das cinco agências espaciais que o supervisionam (NASAda Rússia Roscosmoso Agência Espacial Europeia, Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial e Agência Espacial Canadense).
Jähn conduziu 25 experimentos diferentes em seu voo Soyuz 31 com o cosmonauta Valeri Bykovsky. Esses experimentos cobriram uma variedade de tópicos, incluindo geofísica, ciência dos materiais, medicina, biologia e sensoriamento remoto, A ESA disse.
Após seu voo espacial, Jähn liderou o novo Centro de Treinamento Espacial da Alemanha Oriental em Eggersdorf, perto de Strausberg, até 1990, quando a Força Aérea da Alemanha Oriental foi dissolvida. Ele foi dispensado com o posto de major-general.
Mas Jähn continuou envolvido nos esforços de exploração espacial da Alemanha, servindo como consultor freelancer para o Centro Aeroespacial Alemão (DLR) no Centro de Treinamento de Cosmonautas Gagarin perto de Moscou, bem como para o Centro Europeu de Astronautas em Colônia.
Jähn aposentou-se em 2002, mas não antes de ter o asteróide 17737 nomeado em sua homenagem em 2001. Jähn morreu em 2019 aos 82 anos.
Neste dia no espaço! 25 de agosto de 1997: NASA lança Advanced Composition Explorer