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Neste dia no espaço! 23 de outubro de 2007: NASA lança módulo Harmony para a ISS
Em 23 de outubro de 2007, o ônibus espacial Discovery lançou o módulo Harmony para o Estação Espacial Internacional.
O módulo Harmony é um hub de utilidades com 14 pés de largura e 24 pés de comprimento, ou aproximadamente o comprimento de um microônibus. Junta-se ao grupo da Agência Espacial Europeia Módulo Colombo e do Japão Laboratório Kibo e serve como alojamento da tripulação para os astronautas americanos.
Depois de instalada, a estação espacial cresceu do tamanho de uma casa de três quartos para algo mais parecido com uma casa de cinco quartos. Quando os astronautas entregou Harmony à estação espacialeles o deixaram temporariamente anexado ao nó do Unity.
Após a partida do ônibus espacial, os astronautas usaram o braço robótico da estação espacial para mover a porta de acoplamento do ônibus espacial para fora do caminho no módulo Destiny. Esse abriu espaço para Harmonia para então atracar em sua casa permanente ao lado do módulo Destiny.
Por que isso importava
Em 2007, a Estação Espacial Internacional era muito menor do que é hoje em termos de espaço vital para a sua tripulação de astronautas. O módulo de conexão Harmony mudou tudo isso.
A missão STS-120 abriu uma nova fase de expansão da ISS ao adicionar um centro de conexão vital para módulos futuros. Antes do lançamento do Harmony, a última adição de novas salas à ISS ocorreu em 2001, quando Módulo de acoplamento Pirs da Rússia (já descartado) chegou.
O módulo Harmony (seu nome original era Nó 2), foi o segundo módulo hub liderado pela NASA (depois do módulo Unity, ou Node 1) para a ISS. Foi construído para a NASA pela Thales Alenia Space, com sede na Itália, e é coberto com cinco “mecanismos de atracação comuns”, ou pontos de conexão para diferentes módulos da ISS.
Após o voo STS-120 de duas semanas, o Harmony foi transferido de um berço temporário no módulo Unity para o porto avançado do principal laboratório Destiny da NASA. Uma vez lá, serviu como ponto de conexão para o laboratório Columbus da Europa, a estibordo, e para o enorme laboratório Kibo do Japão, a bombordo. Alguns de seus portos têm sido utilizados para navios de carga visitantes e um porto de atracação em sua cobertura permite o estacionamento de veículos visitantes.
Dentro do módulo há oito racks de carga útil que incluem quatro usados para aviônicos e outros quatro para armazenamento ou alojamento da tripulação. Os alojamentos da tripulação dos astronautas da NASA estão baseados no módulo Harmony. O nome Harmonia foi selecionado durante um concurso público de nomenclatura da NASA.
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