Physical Address
304 North Cardinal St.
Dorchester Center, MA 02124
Neste dia no espaço! 20 de agosto de 1977: A Voyager 2 é lançada para os planetas exteriores
Em 20 de agosto de 1977, a NASA lançou a espaçonave Voyager 2 em uma missão para explorar os planetas exteriores. Apesar do nome, este foi o primeiro de as duas missões Voyager A NASA foi lançada naquele ano.
Voyager 2: navegando entre planetas gigantes
Graças a um raro alinhamento dos planetas, a NASA teve a oportunidade de enviar uma nave espacial numa viagem sem precedentes a Júpiter, Saturno, Urano e Netuno. Viajante 1 encerrou sua missão planetária depois de Saturno, A Voyager 2 completou uma viagem de 12 anos até Netuno. Mas eles não pararam por aí!
A Voyager 1 deixou o sistema solar e entrou no espaço interestelar em 2012, e A Voyager 2 seguiu o exemplo em 2018. À medida que se aproxima dos 50 anos de operação, a sonda continua a devolver dados de três instrumentos científicos em funcionamento.
Por que isso importava
Quase meio século depois, continua a ser a única nave espacial a visitar todos os quatro gigantes do nosso sistema solar, e a única nave espacial que a humanidade alguma vez enviou para além de Urano e Neptuno. Algumas das maiores surpresas da Voyager 2 vieram das luas que orbitam esses planetas. As suas imagens da maior lua de Neptuno, Tritão, revelaram plumas ativas semelhantes a gêiseres que expelem nitrogénio a quilómetros acima da superfície – tornando-a uma das três únicas luas geologicamente ativas no sistema solar (talvez quatro, dependendo do que Europa Clipper encontrar).
Décadas depois da sua missão original, a Voyager 2 começou a estudar o Cinturão de Kuiper ambiente além o do Sol protetor heliosferadando aos cientistas medições de uma região que nenhuma nave espacial foi projetada para alcançar. A fonte de alimentação de plutônio da Voyager 2 cai em eficiência cerca de quatro watts por ano, e os engenheiros da NASA estavam recentemente capaz de reduzir a quantidade de energia necessária para a Voyager 2 desligando uma série de componentes não científicos para adaptar um método menos exigente de aquecimento da espaçonave enquanto ela continua viajando cada vez mais longe do sol.
