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Neste dia no espaço! 14 de outubro de 1947: O piloto de testes Chuck Yeager quebra a barreira do som no Bell X-1, o primeiro avião X
Em 14 de outubro de 1947, Chuck Yeager quebrou a barreira do som pela primeira vez!
Chuck Yeager foi um piloto de testes da Força Aérea dos EUA que fez história ao pilotar uma aeronave mais rápido que a velocidade do som.
Yeager fez seu vôo histórico em um Avião-foguete Bell X-1 que ele chamou de “Glamorous Glennis” em homenagem a sua esposa. Yeager havia quebrado duas costelas na noite anterior ao cair de um cavalo, mas isso não o impediu!
Sua aeronave foi lançada de um bombardeiro Boeing B-29 antes de acelerar a uma velocidade de Mach 1,07, que é cerca de 821 mph (1.321 km/h). A velocidade do som, Mach 1, é de cerca de 760 mph (1.223 km/h).
Por que isso importava
Antes de Yeager fazer seu ousado voo Bell X-1, pilotou vôo supersônico era apenas um conceito.
O Bell X-1 começou sua vida como XS-1, um projeto cooperativo entre o antecessor da NASA, o Comitê Consultivo Nacional para Aeronáutica (NACA) e as Forças do Exército dos EUA, que mais tarde evoluiriam para a Força Aérea dos EUA. A Bell Aircraft ganhou o contrato para construir o avião experimental em março de 1945 e foi entregue em dezembro daquele ano.
O veículo final era uma aeronave monopilotada com pouco mais de 30 pés (quase 11 metros) de comprimento, envergadura de cerca de 28 pés (8,5 m) e movida por um motor de foguete que usava oxigênio líquido e álcool etílico em água como propelente. O voo histórico de Yeager seguiu-se a uma série de testes de planeio sem motorização, incluindo três realizados pelo próprio Yeager em agosto de 1947, seguidos por voos subsônicos cada vez mais rápidos.
“A primeira geração de aeronaves X-1 mudou a história da aviação de várias maneiras, e não simplesmente porque foram as primeiras aeronaves a voar mais rápido que a velocidade do som”, disse a NASA. escreveu em uma visão geral. “Em vez disso, eles estabeleceram o conceito de aeronave de pesquisa, construída exclusivamente para fins experimentais e livre de quaisquer requisitos militares ou comerciais”.
De acordo com a NASA, o voo histórico de Yeager não foi imediatamente conhecido do público, um desvio dos testes do avião X da agência hoje.
“Yeager atingiu uma velocidade de Mach 1,06 a 43.000 pés, tornando-se o primeiro homem a voar supersônico. Oficiais da Força Aérea designaram o voo e todos os dados como Top Secret duas horas depois.” NASA escreveu. “Só em dezembro de 1947 seria divulgado o vazamento da conquista, e foi somente em março de 1948 que a Força Aérea dos EUA confirmou oficialmente a conquista.”
O voo de Yeager e o programa X-1 lançaram as bases para um programa cada vez mais ambicioso de aviões X que continua até hoje na NASA e nas forças armadas dos EUA.
O mais recente avião X da NASA é o Avião supersônico X-59que foi projetado para testar vôo supersônico com estrondos sônicos mais silenciosos como forma de permitir viagens supersônicas por terra para uso comercial mais amplo.
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