NASA seleciona Rocket Lab para lançar missões de ciências do Sol e da Terra

A NASA selecionou o Rocket Lab para fornecer o serviço de lançamento para as missões PolSIR (Polarized Submillimeter Ice-cloud Radiometer) e Total and Spectral Solar Irradiance Sensor-2 (TSIS-2) da agência.

As duas seleções fazem parte do contrato de serviços de lançamento Venture-Class Acquisition of Dedicated and Rideshare (VADR) da NASA. Este contrato permite que a agência conceda pedidos de tarefas de serviço de lançamento com entrega indefinida/quantidade indefinida a preço fixo durante o período de pedidos de 10 anos do VADR, com um valor total máximo do contrato de US$ 300 milhões.

A missão PoISIR ajudará a fornecer uma melhor compreensão das nuvens de gelo que se formam em grandes altitudes nas regiões tropicais e subtropicais. O Rocket Lab lançará o PolSIR a bordo de dois de seus foguetes Electron dedicados não antes de junho de 2027, a partir do Complexo de Lançamento 1 em Mahia, Nova Zelândia.

Composto por dois pequenos satélites, ambos os CubeSats 16U do PoISIR possuem um instrumento científico projetado para medir um espectro específico de radiação eletromagnética, que determinará como a quantidade de gelo nas nuvens tropicais sobe e desce durante o dia, bem como como as mudanças no gelo se conectam a tempestades maiores. Os instrumentos também ajudarão a determinar como as nuvens de gelo afetam a luz solar e a radiação de calor ao longo do dia. O par de CubeSats voará em órbitas separadas por várias horas para observar o padrão de mudanças no conteúdo de gelo das nuvens ao longo de um dia. Essas informações ajudarão os pesquisadores a fazer previsões meteorológicas mais precisas.

O principal investigador da missão PolSIR é a Universidade Vanderbilt em Nashville. As operações científicas serão conduzidas pelo Centro de Ciência e Engenharia Espacial da Universidade de Wisconsin em Madison. As duas espaçonaves estão sendo construídas pela Blue Canyon Technologies.

A missão TSIS-2 medirá a entrada de energia do Sol na Terra. A espaçonave fornecerá dados críticos para a compreensão das correntes oceânicas, estações e clima do nosso planeta. A missão dará continuidade ao trabalho da NASA para estudar e proteger o nosso planeta natal, fornecendo informações que só podem ser obtidas no espaço. O Rocket Lab lançará o TSIS-2 a bordo de um foguete Electron no início de 2027 a partir do Complexo de Lançamento 1 em Mahia.

O satélite mede a entrada de energia solar da Terra, tanto a irradiância total, que é o brilho geral do Sol no topo da atmosfera da Terra, quanto a irradiância espectral, ou como essa energia é distribuída nos comprimentos de onda ultravioleta, visível e infravermelho. Os dois instrumentos do satélite, o Total Irradiance Monitor e o Spectral Irradiance Monitor, são semelhantes aos utilizados no TSIS-1. Juntos, eles cobrem uma faixa de comprimento de onda que inclui 96% da energia do espectro solar. Enquanto o TSIS‑1 funciona a partir da Estação Espacial Internacional, o TSIS‑2 operará a partir de uma nave espacial de voo livre.

Gerenciado pelo Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland, o TSIS-2 inclui instrumentos fornecidos pelo Laboratório de Física Atmosférica e Espacial da Universidade do Colorado, Boulder, e a espaçonave é fornecida pela General Atomics – Electromagnetic Systems.

O Programa de Serviços de Lançamento da NASA, baseado no Centro Espacial Kennedy da agência, na Flórida, gerencia o contrato VADR.

Saiba mais sobre VADR on-line:

https://www.nasa.gov/vadr-venture-class-acquisition-of-dedicated-and-rideshare-launch-services