NASA nomeia astronauta Christina Koch engenheira-chefe interina

A engenheira e astronauta da NASA, Christina Koch, atuará como engenheira-chefe interina da agência a partir de domingo, 1º de novembro, após a aposentadoria de Katherine Van Hooser, que concluirá mais de 35 anos de serviços distintos à agência na quarta-feira, 21 de outubro.

Em sua nova função, Koch ajudará a liderar a comunidade de engenharia da NASA, apoiando a supervisão técnica, a prontidão da missão e a excelência em engenharia em todos os programas e projetos da agência. Com esta nomeação, Koch fará a transição para o status de astronauta gerencial e não será mais elegível para futuras missões em voos espaciais.

“Christina viu a engenharia da NASA de ambos os lados da equação: desenvolvendo sistemas complexos no solo e confiando-lhes sua vida no espaço”, disse o administrador da NASA, Jared Isaacman. “Depois de passar quase um ano vivendo e trabalhando a bordo da Estação Espacial Internacional e ajudando a conduzir a América de volta à Lua no Artemis II este ano, ela traz uma combinação extraordinária de conhecimento técnico, experiência operacional e julgamento para esta função. Estou entusiasmada em ver o impacto que ela terá em toda a NASA à medida que devolvermos os americanos à superfície lunar, construirmos a Base Lunar, iniciarmos a energia nuclear no espaço e desenvolvermos as capacidades que acabarão por nos levar a Marte.”

“Katherine tem sido uma líder extraordinária ao longo de sua carreira, trazendo conhecimento técnico, bom senso e um compromisso inabalável com o sucesso da missão para alguns dos desafios de engenharia mais complexos da NASA”, disse Amit Kshatriya, administrador associado e engenheiro-chefe da NASA. “Sua liderança fortaleceu nossa comunidade de engenharia e ajudou a guiar a agência através de marcos e transições críticas. Christina traz uma combinação única de conhecimento em engenharia, experiência operacional e liderança comprovada, tanto no terreno quanto no espaço. Sou grato a Katherine por seu serviço excepcional e estou confiante de que Christina continuará a tradição de excelência técnica que é essencial para tudo o que fazemos na NASA.”

Koch serviu recentemente como especialista em missões a bordo da missão Artemis II da NASA em abril, ajudando a realizar o primeiro voo tripulado ao redor da Lua em mais de 50 anos. Anteriormente, ela passou 328 dias consecutivos a bordo da Estação Espacial Internacional, estabelecendo o recorde do voo espacial mais longo realizado por uma mulher e participando das primeiras caminhadas espaciais exclusivamente femininas.

Koch começou sua carreira na NASA como engenheira elétrica no Goddard Space Flight Center da agência em Greenbelt, Maryland, desenvolvendo instrumentos científicos para missões espaciais. Antes de ser selecionada como astronauta em 2013, sua experiência também incluía engenharia científica de campo na Antártida e no Ártico. Desde então, ela ocupou cargos de liderança no Escritório de Astronautas da NASA e no Centro Espacial Johnson da agência em Houston, trazendo uma combinação de conhecimento técnico, experiência operacional e compreensão em primeira mão das demandas dos voos espaciais humanos para sua nova função.

Van Hooser ingressou na NASA em 1991 no Marshall Space Flight Center da agência em Huntsville, Alabama, iniciando uma carreira distinta em engenharia de propulsão e liderança técnica. Seu trabalho inicial se concentrou em turbomáquinas de motores de foguetes líquidos antes de se tornar engenheira-chefe do motor principal do ônibus espacial, liderando os esforços de engenharia durante os 21 vôos finais do ônibus espacial. Mais tarde, ela serviu como a primeira engenheira-chefe do Elemento de Motores Líquidos do Sistema de Lançamento Espacial, ajudando a desenvolver os sistemas de propulsão que apoiam as missões Artemis da NASA.

Como engenheiro-chefe de Marshall e, desde 2023, engenheiro-chefe adjunto da NASA, Van Hooser forneceu liderança técnica crítica e supervisão em todos os programas da agência. Sua orientação constante através de desafios complexos de engenharia e transições organizacionais ajudou a manter a continuidade, fortalecer a colaboração e manter a prontidão da missão na vanguarda do trabalho da NASA.

Saiba mais sobre as missões da NASA no site da agência:

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