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NASA e indústria preparam demonstração de tecnologia de combustível criogênico
A NASA está colaborando com a Eta Space de Rockledge, Flórida, em uma demonstração de tecnologia em órbita para desenvolver uma capacidade fundamental para futuras missões no espaço profundo. A Demonstração de Voo de Oxigênio Líquido, ou LOXSAT, testará tecnologias de gerenciamento de fluidos criogênicos necessárias para a criação de depósitos de propulsores no espaço, essencialmente postos de gasolina no espaço, que poderiam apoiar a exploração de longo prazo.
Durante uma missão de nove meses, a LOXSAT demonstrará 11 tecnologias de gerenciamento de fluidos criogênicos. Eta Space construiu LOXSAT como parte de uma NASA Ponto de inflexão oportunidade, e o Rocket Lab está fornecendo naves espaciais e serviços de lançamento para entregá-las à órbita baixa da Terra. A carga LOXSAT foi integrada a um ônibus de satélite Rocket Lab Photon e será lançada a bordo do foguete Electron da empresa do Complexo de Lançamento 1 na Península de Mahia, na Nova Zelândia, não antes de 17 de julho.
As tecnologias que a LOXSAT demonstrará foram selecionadas para enfrentar os principais desafios do uso de propulsores criogênicos ou superfrios em microgravidade, incluindo a redução da ebulição, a transferência do propelente, a manutenção da pressão do tanque e a medição dos níveis do propelente. Os dados recolhidos nestes testes apoiarão o desenvolvimento de futuros depósitos de propulsores no espaço que poderão reabastecer naves espaciais durante a sua viagem para a Lua, Marte ou outros destinos no espaço profundo.
A equipe LOXSAT da NASA é composta por membros do Projeto de Portfólio de Gerenciamento de Fluidos Criogênicos do Marshall Space Flight Center da NASA em Huntsville, Alabama, do Glenn Research Center em Cleveland e do Kennedy Space Center na Flórida. O trabalho do portfólio criogênico faz parte do projeto da NASA Diretoria de missão de tecnologia espacial e inclui mais de 20 atividades individuais de desenvolvimento de tecnologia.
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