NASA atualiza simulador de movimento vertical para necessidades de missões modernas

Imagine entrar em uma máquina que pode fazer você se sentir como se estivesse pilotando uma espaçonave, pilotando um táxi aéreo de última geração ou pousando na Lua, tudo isso sem sair do solo. O Simulador de Movimento Vertical da NASA, o maior do gênero no mundo, faz exatamente isso. E agora, com novas atualizações, é mais poderoso e realista do que antes.

O Simulador de movimento vertical, localizado no Ames Research Center da NASA, no Vale do Silício, na Califórnia, moldou o futuro da aviação e dos voos espaciais desde 1979. Ele permite que pilotos e pesquisadores experimentem movimentos realistas de aeronaves devido à sua capacidade de viajar 60 pés verticalmente e 40 pés horizontalmente, simulando veículos que vão de helicópteros a naves espaciais com alta precisão.

Novas melhorias estão tornando o simulador ainda mais poderoso. Uma das maiores mudanças é a mudança dos sistemas analógicos para a tecnologia digital moderna. Esta atualização inclui uma cúpula ao redor da cabine do simulador com projetores 4K avançados que criam imagens com clareza quase 20/20, proporcionando aos pilotos imagens mais claras e nítidas e um campo de visão maior do mundo fora da cabine.

“A nova configuração de cúpula e os sistemas aprimorados podem suportar tarefas de missão muito mais agressivas, ao mesmo tempo que proporcionam aos pilotos e tripulações um ambiente mais realista para trabalhar”, disse Diana Acosta, chefe do ramo de pesquisa e desenvolvimento de simulação aeroespacial da NASA Ames. “Isso fortalece a forma como as equipes coordenam, reagem e gerenciam cenários desafiadores, exatamente o tipo de preparação que precisamos para as próximas missões.”

O sistema também pode alinhar e combinar imagens automaticamente para integrá-las a um fundo simulado, um processo que costumava levar horas, ou até dias, para ser feito manualmente.

No passado, a mudança das configurações de simulação do módulo lunar para o táxi aéreo exigia a troca da cabine, uma estrutura grande e pesada que era demorada e complexa de mover. Em vez de substituir uma cabine inteira, as equipes podem usar inserções mais leves e removíveis que incluem apenas os controles, assentos e painéis necessários para substituir um veículo específico. As inserções reduzem drasticamente o trabalho físico e reduzem pela metade o tempo necessário para configurar uma simulação.

As atualizações do Simulador de Movimento Vertical permitirão testes de aeronaves e espaçonaves de próxima geração antes mesmo de saírem do solo, aproximando-nos de céus mais seguros, viagens aéreas mais eficientes e pousos humanos bem-sucedidos na Lua e em Marte.