Líderes da Johnson homenageados pelo National Space Club & Foundation

O National Space Club & Foundation anunciou os ganhadores do prêmio anual em 13 de março de 2026, em Washington, DC

Dois líderes dedicados do Centro Espacial Johnson da NASA foram reconhecidos por suas contribuições para os voos espaciais tripulados.

O gerente do programa Orion, Howard Hu, recebeu o prêmio Norman L. Baker Astronautics Engineer Award por contribuições técnicas sustentadas em vários esforços de voos espaciais humanos.

Hu lidera o projeto, desenvolvimento, produção e operações da Orion, a espaçonave da NASA para missões Artemis à Lua. Ele ocupou vários cargos de liderança no programa Orion, incluindo vice-gerente do programa, gerente do Escritório de Aviônica, Energia e Software e vice-gerente do Escritório de Integração de Veículos. Hu tem apoiado a Orion desde o seu início, começando como líder de análise e desempenho de sistemas de veículos.

Em 1º de abril de 2026, Ártemis II lançado em uma viagem de 10 dias ao redor da Lua, marcando o primeiro vôo tripulado da espaçonave Orion. Os astronautas da NASA Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, e o astronauta da CSA (Agência Espacial Canadense) Jeremy Hansen pousaram com segurança dentro do Orion em 10 de abril, no Oceano Pacífico, na costa de San Diego. No ponto mais distante, a tripulação e a espaçonave viajaram 252.756 milhas da Terra, estabelecendo um novo recorde para a maior distância percorrida por humanos no espaço.

A missão provou com sucesso a capacidade dos sistemas críticos da Orion, como o suporte à vida, com humanos a bordo. Os dados do Artemis II ajudarão a refinar as operações da missão e a avaliar melhor o desempenho do Orion no espaço profundo, apoiando futuras missões Artemis.

A NASA e seus parceiros estão agora mudando seu foco para o Artemis III, que testará operações integradas entre Orion e o sistema de pouso humano na órbita lunar e avançará nos planos para retornar astronautas à Lua.

Antes de ingressar na Orion, Hu atuou em vários cargos técnicos e de liderança na Johnson, incluindo engenheiro-chefe de exploração na Divisão de Aerociências e Mecânica de Voo, gerente de projeto e co-desenvolvedor de software de gerenciamento de aborto de ônibus espacial para o Programa de Atualização de Aviônica do Cockpit do Ônibus Espacial e vice-gerente de sistema de orientação, navegação e controle para o programa da Estação Espacial Internacional.

A gerente do programa da Estação Espacial Internacional, Dana Weigel, recebeu o prêmio Eagle Manned Mission. Ela lidera o desenvolvimento, integração e operações da Estação Espacial Internacional. A estação espacial comemorou um marco histórico em 2 de novembro de 2025, marcando 25 anos de habitação humana contínua. O laboratório orbital continua a ser um local de testes crítico para futuros destinos comerciais em órbita baixa da Terra e para a exploração do espaço profundo, apoiando missões Artemis e futuras missões humanas a Marte.

Weigel ocupou vários cargos de liderança dentro do programa, incluindo vice-chefe do Escritório do Diretor de Voo, onde liderou a Equipe de Recuperação de Atividade Extraveicular após uma grande anomalia na caminhada espacial durante o voo. Ela também atuou como diretora de voo da NASA para STS-123 e liderou o estudo de habitat de manutenção de satélites geossíncronos em órbita terrestre da agência.

Selecionados por painéis de especialistas da indústria, governo e academia, os prêmios refletem conquistas que promovem os interesses aeroespaciais e nacionais. Os homenageados foram homenageados no 69º Jantar Anual em Memória de Robert H. Goddard no Washington Hilton.

“As contribuições de Dana Weigel e Howard Hu para a exploração espacial humana, através de sua liderança e funções dentro da agência, são fundamentais”, disse a diretora da Johnson, Vanessa Wyche. “Foi um privilégio estar presente pessoalmente para celebrá-los e defendê-los, pois foram reconhecidos pelo impacto duradouro de seu trabalho. Parabéns a Dana, Howard e a todos os premiados por este merecido reconhecimento.”

O serviço de Hu e Weigel exemplifica a liderança e a excelência técnica que continuam a promover a exploração espacial humana nos EUA.