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‘Isso vai voltar e nos morder’: ex-chefe da NASA questiona os planos do módulo lunar Artemis
O ex-chefe da NASA está questionando os planos da agência de devolver os astronautas à Lua, perguntando se as sondas tripuladas selecionadas para o programa Artemis são os veículos certos para realizar o trabalho.
Jim Bridenstine, que serviu como administrador da NASA durante o primeiro mandato do presidente Donald Trump, juntou-se a Tariq Malik da Space.com e ao co-apresentador Rod Pyle no Esta semana no espaço podcast em 12 de junho para discutir sua posição recentemente nomeada como CEO da Quantum Space e eventos atuais na indústria espacial. Durante o show, Bridenstine expressou ceticismo sobre a arquitetura da NASA Pousadores lunares Artemissendo que ambos estão atrasados em desenvolvimento em comparação com o Nave espacial Órion com o qual eles estão sendo projetados para voar.
“A arquitetura é extraordinariamente complicada”, disse Bridenstine. Ele comparou o plano Artemis desfavoravelmente à abordagem da NASA durante o Programa Apoloque ele argumentou ser muito menos complexo.
“Eles projetaram aquela coisa para ser tão simples quanto possível e, por causa disso, conseguiram pousar na Lua oito anos depois que John F. Kennedy declarou que estávamos fazendo isso”, disse Bridenstine sobre a arquitetura Apollo.
A NASA contratou ambos os da SpaceX Nave estelar e Blue Origin Lua Azul para serem os pousadores lunares tripulados para o Programa Ártemise planeja usar um deles para realizar o primeiro pouso de Artemis na lua em 2028, no Ártemis 4 missão. Esse é um cronograma apertado para EspaçoX e Origem Azulcujas naves espaciais têm enfrentado atrasos contínuos no seu desenvolvimento.
Nenhum dos módulos de pouso conseguiu entrar em órbita ainda e ambos têm uma série de testes de qualificação a realizar antes NASA certificará os veículos para voar com astronautas a bordo, incluindo demonstrações de pouso lunar não tripulado. Para alguma perspectiva de desenvolvimento, Bridenstine trouxe à tona a ideia da NASA Sistema de lançamento espacial (SLS), que, embora também tenha sido severamente atrasado durante os anos que antecederam sua estreiaconseguiu um missão completamente bem sucedida logo no portão. “A primeira vez que o SLS foi lançado, ele estava classificado para tripulação e estava pronto para ir à Lua no primeiro lançamento. Isso é difícil de fazer, mas conseguiu”, disse ele.
“Este é o desafio”, disse Bridenstine. “Ainda não temos um módulo de pouso e, sem um módulo de pouso, você não pode pousar na Lua. É realmente simples assim, e temo que, com o tempo, isso volte e nos morda.”
Durante as missões Apollo da NASA à superfície lunar nas décadas de 1960 e 1970, o Foguete Saturno V lançou os astronautas a bordo de sua cápsula de retorno, com seu veículo de pouso na lua guardado abaixo. Em contraste, as missões Artemis da NASA, que lançam o Orion no SLS, exigem lançamentos separados em diferentes veículos de lançamento para retirar os módulos lunares da Terra.
“A genialidade de Apolo era sua simplicidade”, disse Bridenstine.
A arquitetura das missões Artemis é muito mais complexa. A Starship e a Blue Moon exigirão voos de reabastecimento para pousar os astronautas na superfície lunar e depois lançá-los de volta à órbita. a lua para se encontrar com Orion. O número exato de voos de reabastecimento para cada módulo de pouso é desconhecido, mas um relatório recente do Escritório do Inspetor Geral da NASA estima-se que a Starship precisará de pelo menos 15 lançamentos adicionais para reabastecer seus tanques o suficiente para uma missão completa de pouso lunar.
Antes do pouso planejado da Artemis 4, a NASA lançará um treino prático com a Orion e ambas as sondas em órbita baixa da Terra (LEO) em meados de 2027. Essa missão, Ártemis 3verá os astronautas se encontrarem e atracarem com os dois módulos de pouso ao longo de cerca de duas semanas. De acordo com o plano atual da NASA, os astronautas da Artemis 3 terão a oportunidade de embarcar na Blue Moon durante sua missão, mas a Starship voará apenas com um adaptador de acoplamento, e não com uma cabine de tripulação funcional – um provável sinal do progresso de desenvolvimento da Starship e do que a NASA espera das capacidades da espaçonave no próximo ano.
A NASA já havia escolhido a Starship como o módulo de pouso lunar para Artemis 4, mas seu desempenho, assim como o da Blue Moon, durante Artemis 3 poderia possivelmente estimular uma mudança nessa decisão. A agência já expressou insatisfação com o desenvolvimento da Starship no ano passado, quando anunciou a possível reabertura do contrato do módulo de pouso Artemis 3 devido a atrasos da SpaceX. “Eles estão atrás,” Sean Duffy, que era então administrador interino da NASA, disse na época. “Eles adiaram seus prazos e estamos em uma corrida contra a China.”
Bridenstine expressou um sentimento semelhante. “O que for necessário para construir um módulo de pouso o mais rápido é o que deveríamos fazer como país”, disse ele.
