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‘Isso será o que tornará a Terra segura.’ Como uma startup planeja nos proteger de asteróides perigosos
COLORADO SPRINGS, Colorado — O asteróide Apophis está programado para passar pela Terra em 2029 e servir como um alerta para unirmos nossa defesa planetária.
Os astrónomos mostraram que a enorme quantidade de bens imobiliários extraterrestres vai não atingiu a Terra em 2029mas chegará mais perto da Terra do que os nossos satélites de comunicações geoestacionários. Estimativa de medições de radar Apófis tem aproximadamente 1.500 pés (450 metros) de largura e cerca de 550 pés (170 metros) de altura. A passagem de Apophis em 13 de abril de 2029 (convenientemente sexta-feira 13) será visível a olho nu e está estimulando consideráveis planos de ação multinacionais para espionar o asteróide em vários estágios enquanto ele se aproxima da Terra, ajudando os cientistas a planejarem possíveis cenários de defesa planetária.
Orientado comercialmente
Hoje, ir além da órbita da Terra exige orçamentos de milhares de milhões de dólares, para não falar de prazos de uma década. O ExLabs, dizem eles, quer mudar isso. “Estamos construindo sistemas que transformam missões personalizadas em infraestrutura persistente e repetível – aberta para ciência, exploração e comércio”, disse o site do grupo declara.
James Orsulak é cofundador do ExLabs e presidente do Planetary Defense Trust. O objetivo da empresa é estudar a dinâmica de asteroides próximos à Terra, refinar modelos de risco de impacto e avaliar estratégias de deflexão para proteger a Terra de ameaças que chegam.
Orsulak disse que Apophis EX é a primeira missão deste tipo, dando início a uma nova era, que anuncia a exploração do espaço profundo que é “consistente, colaborativa e comercialmente orientada”, ao mesmo tempo que eleva a defesa planetária “de uma disciplina de nicho a uma prioridade global” e sublinha a importância de estratégias coordenadas de defesa planetária.
“O orçamento de defesa planetária da NASA é inferior a um por cento do total da agência espacial”, disse Orsulak ao Space.com. “Isso não é suficiente para fazer alguma coisa.”
Horário nobre
Orsulak e ExLabs estão interessados em marcar o sobrevoo do Apophis, envolvendo a IMAX e outros para contar a história ao vivo, no horário nobre e de uma forma cativante. “Poderíamos obter uma audiência maior do que o Super Bowl”, disse ele.
Até agora, a história por trás da defesa planetária deixa muito a desejar, disse Orsulak. Filmes como Armagedom e Impacto Profundo molharam o apetite do público pelos meandros da defesa planetária.
“É hora de dizer a verdade sobre a ficção científica se tornar um fato científico”, disse Orsulak.
Orsulak presidiu um painel de especialistas durante o simpósio para abordar o “Estado de Defesa Planetária, Protegendo a Terra e Construindo Capacidade de Missão Repetível no Espaço Profundo”.
O que está funcionando, o que está faltando?
O foco do painel: a prontidão de defesa planetária atual, o que está funcionando, o que está faltando e como a indústria irá se coordenar para preencher a lacuna?
Além disso, o painel abordou uma mudança para a próxima era que consiste em novas parcerias e modelos de missão que permitem missões repetíveis de asteróides e programas científicos sustentados no espaço profundo.
“Você quer que o governo seja um cliente entre muitos clientes para um mercado comercial muito robusto”, disse Jim Bridenstine, ex-administrador da NASA e agora diretor administrativo do Grupo Artemis.
“Reduzindo os custos e aumentando o acesso. Queremos que esses fornecedores compitam entre si em termos de custos e inovação, para que possamos obter os melhores resultados para o contribuinte”, disse Bridenstine aos convidados. “Esse modelo tem sido muito bem-sucedido em vários aspectos, do ponto de vista da NASA. Estes são novos modelos que podem ser aplicados à defesa planetária.”
Reduza o risco
David Bearden, gerente do Escritório de Planejamento Estratégico do Laboratório de Propulsão a Jato, disse, em sua opinião pessoal, que é necessário reduzir o risco e maximizar a oportunidade.
Na mesa de defesa planetária há uma grande variedade de métodos de deflexão de asteroides, desde tratores gravitacionais, feixes de íons, detonações cinéticas e nucleares e outros conceitos. “Precisamos aprender sobre essas técnicas. Elas funcionam…quando funcionam?” Bearden perguntou.
Edward Lu, ex-astronauta da NASA e agora chefe do Asteroid Institute e cofundador da Fundação B612disse que não existe apenas uma melhor tecnologia de deflexão de asteróides.
“Você precisa tirar isso da cabeça”, disse Lu. É um processo de múltiplas etapas, observou ele, uma necessidade de ajustar e verificar o que corresponde à situação.
Ritmo de mudança
Lu disse que com uma taxa de voo alta “você obtém segurança, confiabilidade… porque você sabe o que funciona e o que não funciona e obtém redução de custos. É disso que precisamos”, aconselhou. “Isso será o que tornará a Terra segura, a capacidade industrial para convocar um lançamento, amanhã ou na próxima semana”.
Lu disse ao Space.com que as coisas estão acontecendo no lado privado e rápido.
“O ritmo da mudança é impressionante, a capacidade de construir coisas rapidamente. Estamos chegando ao ponto em que podemos construir uma espaçonave em um ano. Isso é bastante factível”, concluiu Lu.
