Hubble da NASA busca supernova com lentes, marca 200.000 órbitas

O Telescópio Espacial Hubble da NASA completou sua 200.000ª órbita ao redor da Terra em 19 de setembro, marcando outro novo marco para um observatório que continua a transformar nossa compreensão do universo.

O Hubble viajou mais de 8 mil milhões de quilómetros à volta da Terra ao longo dos seus 36 anos de vida, ultrapassando o total de 1,7 milhões de observações. Uma observação concluída no dia da órbita 200.000 pertence a um dos legados científicos definidores do Hubble: medir a taxa de expansão do universo, ou a Constante de Hubble. A imagem aproveita a capacidade do telescópio de retornar às mesmas regiões do céu ao longo do tempo para monitorar o reaparecimento de uma supernova, ou explosão de uma estrela, chamada Atenas.

O enorme aglomerado de galáxias MACS J0417, localizado no centro esquerdo da imagem, atua como um lente gravitacionalcurvando e ampliando a luz de objetos muito atrás dela. A luz de uma supernova pode atingir a Terra por vários caminhos, fazendo com que a mesma explosão estelar apareça mais de uma vez, às vezes separadas por meses ou até anos, dependendo do caminho que percorreu. A supernova Athena, descoberta pelo Telescópio Espacial James Webb da NASA em 2025, deverá reaparecer entre agora e o início de março de 2027. Medir o tempo dos reaparecimentos de Athena pode ajudar os pesquisadores a mapear a massa do MACS J0417, que atua como uma lente de aumento de primeiro plano para objetos distantes, e refinar nossa compreensão da taxa de expansão do universo.

Depois de mais de 36 anos no espaço, o Hubble ainda está a atingir novos patamares de produtividade e impacto científico. A capacidade única do Hubble de observar e analisar luz em comprimentos de onda ultravioleta e visível complementa James Webb da NASA e Telescópios Espaciais Romanos’ capacidades. Como resultado, a procura de tempo de observação do Hubble permanece elevada, uma vez que os astrónomos solicitam cerca de sete vezes mais tempo de observação do que o disponível todos os anos.

Hubble continua a observar alvos em todas as áreas da astronomia 24 horas por dia, com rastreamento em tempo real das observações disponíveis no site da NASA site.

Contato com a mídia:

Clara Andreoli
da NASA Centro de Voo Espacial Goddard, Cinturão Verde, MD
claire.andreoli@nasa.gov