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‘Há uma demanda tremenda’: Rocket Lab aumenta o preço do lançamento do Neutron de US$ 55 milhões para US$ 70 milhões
O próximo gargalo no lançamento aumentou a demanda por um foguete que ainda não saiu do solo.
Laboratório de foguetes anunciou na segunda-feira (9 de novembro) que recentemente aumentou o preço de um Nêutron lançamento de US$ 55 milhões para US$ 70 milhões – um aumento de mais de 25%, para um passeio em um foguete que deve estrear em 2027.
“O lançamento é extremamente restrito e essa é exatamente a situação que previmos”, disse o fundador e CEO do Rocket Lab. Pedro Beck disse na segunda-feira durante a teleconferência de resultados do terceiro trimestre da empresa. “Vimos um mercado de lançamentos reprimido no horizonte e, em vez de oferecer lançamentos antecipados com descontos, decidimos entregar um foguete em um ambiente com demanda extrema pelo preço total ou superior.”
Rocket Lab é mais conhecido por Elétronum lançador de pequenos satélites robusto que estreou em 2017 e agora tem 90 missões orbitais em seu currículo. O foguete descartável de 18 metros de altura e pode transportar 300 quilogramas para órbita baixa da Terra (LEÃO).
Neutron é a entrada da empresa no mercado de médio porte. Possui um primeiro estágio reutilizável, tem 43 m de altura e pode transportar 14,3 toneladas (13 toneladas métricas) de carga útil para o LEO.
Rocket Lab anunciou Neutron de volta em 2021 e inicialmente tinha como meta a estreia do veículo em 2024. Mas vários problemas surgiram ao longo dos anos, atrasando as coisas. No mês passado, por exemplo, a Rocket Lab anunciou que estava atrasando o primeiro voo do Neutron do final de 2026 até 2027 devido a um problema de fabricação (que diz estar agora sob controle).
Contudo, tais reveses não diminuíram a procura pelos serviços da Neutron. Durante a ligação de segunda-feira, Beck revelou que o Rocket Lab reservou oito lançamentos de Neutrons durante o terceiro trimestre de 2026, que ocorreu de 1º de julho a 30 de setembro.
Os contratos para esses oito voos valem “um total de cerca de 515 milhões de dólares, incluindo múltiplas missões com um novo preço base crescente de 70 milhões de dólares”, disse Beck. Os primeiros 16 lançamentos da Neutron já estão esgotados, acrescentou ele, e as reservas a partir de agora serão para voos na década de 2030.
“A demanda é função tanto de uma oferta de lançamento global cada vez mais restrita quanto da confiança de nossos clientes de que a Rocket Lab é o parceiro certo para quebrar o gargalo de lançamento mundial”, disse Beck.
Esse gargalo ocorrerá por volta de 2028, quando a SpaceX planeja aposentar seu foguete Falcon 9. Para alguma perspectiva e comparação com Neutron: a SpaceX cobra atualmente US$ 74 milhões por cada lançamento do Falcon 9. O foguete tem um primeiro estágio reutilizável e pode transportar cerca de 25 toneladas (22,7 toneladas métricas) até LEO.
O levantador médio tem sido o foguete mais prolífico do mundo nos últimos anos. Em 2025, por exemplo, voou 165 vezes – aproximadamente o mesmo número de missões orbitais que todos os outros lançadores do mundo combinados. E todos os 165 voos foram bem-sucedidos.
Mas a SpaceX é descontinuando o Falcon 9 – e seu primo de carga pesada, o Falcon Heavy – no entanto, transferindo todo o trabalho de lançamento para seu modelo totalmente reutilizável Nave estelar megarocket, que pode transportar mais de 100 toneladas para LEO.
Há uma preocupação real entre as pessoas da comunidade espacial de que essa enorme capacidade de carga útil não estará disponível para eles por um tempo. A SpaceX deixou bem claro que as primeiras operações da Starship serão voltadas para prioridades internas – especificamente, a construção da rede de banda larga Starlink V3 da SpaceX e seu Mente estelar Constelação de datacenters de IA.
Serão trabalhos muito grandes, mesmo para o foguete mais poderoso já construído. Por exemplo, a megaconstelação Starlink V3 consistirá em cerca de 100.000 satélitesde acordo com o fundador e CEO da SpaceX Elon Musk. A Starship pode transportar cerca de 60 dessas espaçonaves para LEO por lançamento, portanto, apenas construir a constelação exigirá cerca de 1.700 decolagens.
Os números da Starmind serão ainda mais surpreendentes, pois a SpaceX quer que essa constelação eventualmente abrigue um milhão de satélites.
O próximo gargalo de lançamento deve aumentar a demanda por Electron e também por Neutron, disse Beck durante a teleconferência de segunda-feira. Afinal, muitos operadores de pequenos satélites lançaram-se com a SpaceX ao longo dos anos, reservando vagas em Voos “compartilhados” do Falcon 9. E essas oportunidades estão agora a secar.
“A próxima alternativa lógica é, obviamente, um Elétron, então vemos uma tremenda tração ali”, disse Beck.
