Gelo marinho do Ártico atinge extensão mínima anual em 2026

O gelo marinho do Ártico atingiu sua extensão mínima anual em 12 de setembro, de acordo com a NASA e o Centro Nacional de Dados de Neve e Gelo (NSIDC) da Universidade do Colorado em Boulder. O gelo cobriu cerca de 1,78 milhões de milhas quadradas (4,6 milhões de quilômetros quadrados), empatando 2008, 2010 e 2025 como o décimo mínimo mais baixo no registro de satélite.

O Mínimo de 2026 é consistente com os padrões observados no registro do satélite. Os últimos 20 anos, de 2007 a 2026, produziram as 20 extensões mínimas anuais mais baixas do gelo marinho do Ártico observadas desde que as medições contínuas por satélite começaram no final de 1978.

O gelo marinho do Ártico cresce durante o outono e inverno escuros e frios e recua à medida que as temperaturas aumentam durante a primavera e o verão, atingindo normalmente o seu nível mais baixo em setembro. As condições climáticas podem causar diferenças substanciais na quantidade de gelo que derrete de um verão para outro.

Na última década, por exemplo, o aumento da cobertura de nuvens impediu que a radiação solar acelerasse ainda mais o derretimento do gelo marinho, de acordo com Linette Boisvert, cientista do gelo marinho do Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland.

Isso contribuiu para uma extensão relativamente estável do gelo marinho em Setembro nos últimos anos. “Nós estagnamos, mas ainda estamos baixos em relação à parte anterior do registro”, disse Walt Meier, pesquisador sênior da NSIDC.

A extensão do gelo marinho da Antártida aproxima-se do máximo anual

No extremo oposto do planeta, o gelo marinho da Antártida está a aproximar-se do seu máximo anual após uma flutuação durante o mês de Agosto.

O gelo marinho em torno da Antártida diminuiu cerca de 300 mil quilómetros quadrados durante um período de seis dias, antes de retomar o seu crescimento sazonal. Meier disse que o declínio parece estar associado às condições climáticas que empurraram e compactaram o gelo fino e móvel próximo à sua borda externa.

“Esse tipo de coisa acontece o tempo todo”, disse Meier. “Mas a magnitude disso certamente é incomum.”

O gelo marinho da Antártica varia mais de ano para ano do que o gelo marinho do Ártico porque, em contraste com o Ártico, não é cercado por terra e pode responder mais livremente às mudanças do vento e das condições climáticas. Mas a extensão do gelo marinho da Antártida, no seu máximo anual, tem sido geralmente menor nos últimos anos. Devido a esta grande variabilidade de ano para ano, Boisvert e Meier permanecem cautelosos quanto à caracterização da mudança como uma tendência de longo prazo.

Os cientistas rastrearam o gelo marinho polar a partir do espaço por quase cinco décadas. Durante esse período, a NASA e a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA) usaram uma série de instrumentos de satélite para manter um registro contínuo do gelo marinho, começando com o Nimbus-7 satélite, que iniciou as observações em outubro de 1978. O registro continuou com instrumentos a bordo Programa de Satélites Meteorológicos de Defesa satélites começando em 1987 e da NASA Satélite Aqua de 2002 a 2011. Hoje, os cientistas continuam o registro usando dados do Advanced Microwave Scanning Radiometer 2 (AMSR2), lançado em 2012 a bordo do JAXA (Japan Aerospace Exploration Agency). Satélite GCOM-W.

O gelo marinho da Antártida normalmente atinge o seu máximo anual no final de setembro ou início de outubro. A NASA e o NSIDC anunciarão o máximo de 2026 depois que os cientistas confirmarem que o crescimento sazonal do gelo terminou.

Contato com a mídia: Elizabeth Vlock
Sede da NASA