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Galáxias emaranhadas na ciência e no espírito, foto do dia 7 de setembro de 2026
É quase impossível compreender a totalidade de um único galáxia – esses reinos podem abranger centenas de milhares de anos-luz e, às vezes, até milhões de anos-luz de diâmetro. Então imagine a grandeza de agora uma, mas duas galáxias emaranhadas, em processo de fusão em uma só. Isso é o que você está vendo na imagem em destaque de hoje.
O que é?
As galáxias em fusão mostradas acima foram descobertas por um grupo de estudantes usando o Telescópio Gemini Nortelocalizado no vulcão Maunakea, no Havaí — um local muito popular e muitas vezes controverso localização para telescópios terrestres. Os alunos vieram de duas instituições locais, a Waiākea High School e a Volcano School of Arts and Sciences, e tiveram acesso ao telescópio com o estágio do Projeto Hōkūlani.
Eles chamaram sua descoberta de Nā ‘Uhane Māhoe Huki Pū i ke Ola, que se traduz como “Os Espíritos Gêmeos se Unindo Criando Vida”.
“‘Uhane (espírito) foi um tema importante para o nosso grupo. Nossas experiências ao longo da semana – ‘oli (observação das estrelas), visitando o cume e aprendendo sobre as incríveis descobertas científicas possibilitadas por Maunakea – acenderam nossos próprios espíritos enquanto nos preparamos para a vida após o ensino médio”, disse Samantha Silva-Sampaio, uma das alunas, em um comunicado. declaração.
Os alunos também explicam como o restante do nome se encaixa na época na Gemini North. “Huki Pū”, dizem eles, tem a ver com o aspecto físico das duas galáxias sendo unidas, assim como as comunidades se unindo para permitir a descoberta como um todo. E “i ke Ola” pretende mostrar que a vida pode ser criada a partir de galáxias em interação porque este processo dá origem a estrela nascimento, e esperamos que um dia encontremos uma estrela além do Sol que hospede vida em um mundo ao seu redor.
Por que isso é incrível?
A fusão de galáxias representada na imagem é formalmente conhecida como NGC 7253 e está localizada a cerca de 200 milhões de anos-luz de distância. Terra na constelação Pégaso. Esta região também é conhecida como constelação havaiana Ka Lupe o Kawelo.
O que é especialmente espetacular na imagem que vemos acima é a forma como ambas as galáxias aparecem nitidamente definidas durante a sua interação gravitacional. Também é um prazer poder viver numa época em que podemos ver um evento acontecendo tão distante com tantos detalhes.
No entanto, as fusões de galáxias não são algo novo. Eles ocorrem em todo o universo e, na verdade, até mesmo o Via Láctea e nossa galáxia vizinha Andrômeda espera-se que colidir (ou talvez não?) em algum momento no futuro. Mas não tenha medo – embora possa não parecer nesta imagem, dentro de cada galáxia existe, bem, um muito do espaço. Tanto que seria surpreendente que qualquer coisa nas galáxias em colisão realmente se chocasse.
O que acontece, no entanto, é encantador. Todo o gás e poeira interestelar de ambas as galáxias se unem e levam a um pico na formação de estrelas. Isso significa que muitos brilhos lindos devem decorar o produto final do NGC 7253.
“‘Uhane nesta imagem lembra-nos que a astronomia não é apenas ciência ou espírito; é ambos ao mesmo tempo”, disse Manu Silva-Sampaio, outro dos estudantes descobridores, no comunicado.
