Eu sou Ártemis: Kathleen Harmon

Ouça este trecho de áudio de Kathleen Harmon, gerente de interface da missão Artemis II da Deep Space Network da NASA:

Cativada pelos lançamentos da Apollo em sua televisão quando criança, Kathleen Harmon agora desempenha um papel fundamental no programa Artemis da NASA.

Harmon atua como gerente de interface da missão Artemis II para a NASA Rede do Espaço Profundoum conjunto internacional de antenas de rádio gigantes que são usadas para comunicação com naves espaciais. Gerenciada pelo Laboratório de Propulsão a Jato da agência no sul da Califórnia, a Deep Space Network é o maior sistema de telecomunicações científicas do mundo, apoiando mais de 40 missões de exploração do espaço profundo. A rede também é um componente-chave das missões Artemis da NASA com destino à Lua.

“Se você estiver em um carro e indo para algum lugar e não tiver GPS ou celular, você pode se perder ou não conseguir dizer a alguém que está perdido”, disse Harmon, ilustrando como a Deep Space Network “fala” com a espaçonave. “A rede fornece essa tábua de salvação para naves espaciais em todo o sistema solar, e até mesmo no espaço interestelar, para que possam se comunicar com a Terra e enviar dados científicos, imagens e vídeos incríveis de rovers de Marte, telescópios espaciais, orbitadores e muito mais.”

Em sua função como gerente de interface de missão, e com sua formação como engenheira de sistemas e décadas de experiência na NASA, Harmon prepara missões para lançamento e operações. Esta função requer coordenação e colaboração cuidadosas entre parceiros internacionais, uma vez que as antenas de rádio da Deep Space Network estão espalhadas por todo o mundo. Ela foi responsável por garantir que a Deep Space Network estivesse preparada para apoiar a espaçonave Artemis II antes do lançamento.

“A rede tem três complexos igualmente espaçados ao redor do mundo, de modo que, à medida que a Terra gira, alguém está sempre à vista para se comunicar com as espaçonaves onde quer que elas estejam no sistema solar”, disse Harmon.

A qualquer momento, o complexo da Deep Space Network que está atualmente em plena luz do dia está “no controle” de toda a rede para garantir a conectividade consistente da espaçonave, uma abordagem operacional que a equipe da rede chama de “seguir o Sol”.

Embora a rede apoie o regresso da NASA à Lua, trabalhando em parceria com a Near Space Network, continuará a manter uma vigilância estreita sobre a frota de naves espaciais da NASA na Lua e mais além.

“Apoiamos o Artemis II 24 horas por dia, sete dias por semana durante toda a missão com duas antenas – uma principal e uma reserva”, disse Harmon. Ela acrescentou que, embora a rede apoiasse o Artemis II, ela também se comunicava com rovers robóticos e espaçonaves em todo o sistema solar.

Embora o trabalho de Harmon tenha apoiado missões de Juno para Viajantesuas contribuições para o programa Artemis a lembram do que a inspirou a ingressar na NASA.

“Eu era uma criança muito pequena quando as missões Apollo aconteceram”, disse Harmon. “Apolo foi minha lembrança mais antiga.”

Kathleen Harmon

Gerente de Interface da Missão Artemis II para a Deep Space Network da NASA