Estudo da NASA aponta para viagens de táxi aéreo mais tranquilas

Ninguém quer entrar em uma aeronave desconfortável. A investigação da NASA poderá ajudar a indústria emergente de táxis aéreos – pequenas aeronaves de descolagem e aterragem verticais destinadas a viagens curtas – a compreender a relação entre conforto e vontade de voar.

É aí que entra a NASA, com dados que podem ajudar a identificar como planejar viagens de táxi aéreo que possam fazer com que os viajantes se sintam bem.

A NASA conseguiu coletar esses dados submetendo seus próprios funcionários a alguns voos virtuais difíceis. No Armstrong Flight Research Center da agência, em Edwards, Califórnia, voluntários usaram um simulador de movimento de realidade virtual para experimentar as mudanças e inclinações repentinas que os táxis aéreos de amanhã poderão encontrar, mostrando aos pesquisadores esses momentos do ponto de vista do passageiro.

Suas reações estão dando à NASA uma nova visão sobre como o movimento da aeronave influencia o conforto e a confiança no vôo – por exemplo, que certos tipos de movimentos grandes e repentinos podem ser especialmente incômodos. Utilizando esses dados, a equipa desenvolveu novos modelos que ligam esses movimentos repentinos à vontade dos passageiros de voar. Os modelos podem ajudar a orientar futuros projetos de aeronaves e operações de voo, permitindo que os produtores saibam quais manobras serão muito chocantes para futuros passageiros de táxi aéreo.

Movimentos grandes e repentinos também podem ocorrer devido a rajadas de vento ou aterrissagens. Os dados da NASA permitem aos investigadores estimar quando os passageiros podem começar a sentir-se desconfortáveis ​​à medida que o movimento aumenta, dando-lhes a capacidade de moldar os designs e operações das aeronaves para minimizar o impacto dessas situações.

“Através deste estudo e de outros, estamos começando a identificar os limites de conforto dos passageiros para movimentos de voo agressivos”, disse Curtis Hanson, pesquisador principal da NASA Armstrong para este esforço. “Podemos começar a fazer previsões sobre como os táxis aéreos devem voar para que a maioria dos passageiros ache a experiência agradável e queira viajar novamente, o que beneficiará o público e a indústria.”

No simulador, cada participante experimentou quatro níveis de sua aeronave subindo e descendo, inclinando-se de um lado para o outro, girando ou acelerando rapidamente para uma subida ou mergulho durante voos do centro de São Francisco para a Ilha de Alcatraz, na Califórnia. Mesmo mudanças moderadas nestes movimentos reduziram o conforto para alguns participantes, enquanto outros permaneceram confortáveis ​​em níveis mais elevados. Os participantes avaliaram cada voo em uma escala de cinco pontos e identificaram quais movimentos eram desconfortáveis.

Os participantes foram questionados se eles fariam um voo real de táxi aéreo com movimentos que considerassem desconfortáveis. As suas respostas sugeriram que os viajantes de hoje podem ser menos tolerantes a movimentos bruscos do que os passageiros das companhias aéreas há 50 anos, com base em comparações com pesquisas anteriores da NASA sobre a qualidade das viagens.

Este último feedback baseia-se em um estudo plurianual da NASA para compreender melhor o conforto dos passageiros do táxi aéreo. O esforço geral de pesquisa encontrou relações claras entre os movimentos específicos da aeronave e o nível de conforto das pessoas durante o voo.

Este trabalho é atualmente conduzido no âmbito do projeto de Tecnologias e Ferramentas de Veículos Subsônicos na Diretoria de Missão de Pesquisa e Tecnologia da NASA e contribui para o trabalho da agência mobilidade aérea avançada pesquisar.