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El Niño está em andamento – NASA Science
O El Niño, caracterizado por temperaturas da água mais quentes do que o normal em partes do Pacífico equatorial, regressou em junho de 2026. Observações da altura da superfície do mar a partir do Sentinela-6 Michael Freilich satélite naquele mês indicou que o evento de 2026 continuava a se fortalecer.
O fenómeno natural e recorrente pode ter efeitos generalizados, trazendo normalmente condições mais húmidas para o sudoeste dos EUA e secas para países do Pacífico ocidental, como a Indonésia e a Austrália. NOAA declarou um El Niño em 11 de junho, depois que as temperaturas da superfície do mar no Pacífico equatorial central e oriental mediram pelo menos 0,5 graus Celsius acima da média durante vários meses consecutivos.
Enquanto isso, os cientistas da NASA têm observado um sinal complementar do El Niño: áreas de elevada altura da superfície do mar. Quando a água do oceano aquece, ela se expande em volume e faz com que a superfície do mar suba – tornando a altura da água um indicador confiável da temperatura do oceano. Temperaturas mais altas que o normal e, portanto, alturas mais elevadas da superfície do mar, em partes do Oceano Pacífico equatorial estão associadas ao El Niño.
O mapa acima representa altura da superfície do mar anomalias no Oceano Pacífico central e oriental, conforme observado em 8 de junho de 2026. Tons de vermelho indicam níveis do mar acima da média. As condições normais do nível do mar aparecem em branco e as áreas mais baixas são azuis.
Os dados do mapa foram adquiridos pelo Sentinela-6 Michael Freilich satélite – lançado em 2020 pela NASA e liderado pela ESA (Agência Espacial Europeia) – e processado por cientistas do Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da NASA. Note-se que os sinais relacionados com ciclos sazonais e tendências de longo prazo foram removidos para destacar anomalias do nível do mar associadas ao El Niño e outros fenómenos naturais de curto prazo.
No início da primavera de 2026, o satélite começou a detectar sinais precursores do El Niño à medida que ondas de água quente com centenas de quilômetros de largura, conhecidas como ondas Kelvin, moviam-se do Pacífico ocidental para o Pacífico oriental. Isso acontece quando os ventos alísios no Pacífico equatorial ocidental enfraquecem e depois invertem temporariamente para soprar do oeste. A água quente acumula-se a leste, aprofundando a camada superficial quente, baixando a termoclinae suprimindo a ressurgência que geralmente mantém as águas ao longo da costa do Pacífico das Américas mais frias.
Este acúmulo de calor abaixo da superfície da água é o que as observações da altura da superfície do mar capturam. Vai além das medições de temperatura da superfície para indicar quanto calor é armazenado no subsolo. Isso é importante porque uma camada quente e rasa pode não ter muito impacto no clima e no tempo, enquanto um grande reservatório de calor abaixo da superfície pode ser mais importante.
De acordo com Severine Fournier, pesquisadora do nível do mar do JPL e vice-cientista do projeto Sentinel-6 Michael Freilich, as condições no Pacífico ocidental em 8 de junho pareciam semelhantes às da mesma época em 1997, ano em que surgiu um El Niño excepcionalmente forte. As condições quentes no Pacífico oriental em 2026 ficaram para trás, no entanto, com menos ondas Kelvin acumuladas na mesma data.
Ainda assim, mais ondas quentes de Kelvin pareciam estar a aproximar-se do Pacífico oriental, o que significa que o El Niño ainda estava a fortalecer-se. Se chegará a 1997 dependerá da atividade oceânica nas próximas semanas. “Por enquanto, parece que será um grande problema – mais do que eu teria dito na semana passada – mas ainda precisamos de mais observações para saber o que vai acontecer.”
Imagem do Observatório da Terra da NASA por Lauren Dauphin, usando dados modificados do Copernicus Sentinel (2023) processados pela Agência Espacial Europeia e posteriormente processados por Josh Willis, Severin Fournier e Kevin Marlis/NASA/JPL-Caltech. História de Kathryn Hansen.
- Centro de Previsão Climática/NCEP/NWS (2026, 11 de junho) Discussão diagnóstica sobre El Niño/Oscilação Sul (ENSO). Acessado em 17 de junho de 2026.
- Observatório da Terra da NASA (2025, 25 de setembro) El Niño. Acessado em 17 de junho de 2026.
- Observatório da Terra da NASA (2023, 21 de junho) El Niño retorna. Acessado em 17 de junho de 2026.
- Laboratório de Propulsão a Jato da NASA (2026, 27 de maio) Missão NASA-Europeia ao Nível do Mar se aproxima do El Niño. Acessado em 17 de junho de 2026.
- NOAA (2026, 11 de junho) El Nino se forma e deve se fortalecer, dizem meteorologistas da NOAA. Acessado em 17 de junho de 2026.
