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Cowboy Space revela foguete ‘Big Iron’ para lançar 20.000 data centers de IA
PALO ALTO, Califórnia – Cowboy Space acaba de nos mostrar como planeja se tornar um grande player na fronteira final.
A empresa com sede na Califórnia, dirigida pelo cofundador da Robinhood, Baiju Bhatt, pretende operar uma constelação de 20.000 Centros de dados de IA em órbita baixa da Terra (LEÃO). Ela construirá esses satélites internamente e os lançará em um foguete caseiro – um veículo Espaço Cowboy revelado aqui na noite de segunda-feira (26 de outubro), em um evento chamado “Big Sky Rising”.
“É uma abordagem fundamentalmente nova para os foguetes na era moderna, em nossa opinião”, disse Bhatt durante o evento. “A ideia é que você tenha um foguete de dois estágios, onde o estágio superior do foguete se transforma no satélite.”
Que foguete se chama Big Iron, Bhatt nos disse na noite de segunda-feira. E o mesmo acontece com o satélite do data center, já que ambos são considerados parte do mesmo sistema.
O foguete de aço inoxidável terá 86 metros de altura e 4,7 m de largura. Ele será movido pelos motores Clydesdale da Cowboy Space – nove no primeiro estágio e um no estágio superior, a mesma configuração empregada pelo carro-chefe da SpaceX. Falcão 9 foguete. E, como os motores Raptor que alimentam outro EspaçoX lançador, o gigante Nave estelarClydesdale queimará oxigênio líquido e metano líquido, uma combinação conhecida como metalox.
O primeiro estágio do Big Iron será reutilizável; uma animação que Bhatt mostrou durante “Big Sky Rising” mostrou o propulsor descendo para pousar em um navio no mar, como os primeiros estágios do Falcon 9 costumam fazer hoje em dia.
O estágio superior, entretanto, permanecerá em órbita como um satélite Big Iron. A espaçonave vai inclinar a balança aqui em Terra pesa cerca de 33.000 libras (15.000 quilogramas) e, depois de desdobrar seus painéis solares, terá cerca de 433 pés (132 m) de comprimento.
A carenagem de carga útil que protegeu o satélite durante o lançamento se transformará em um radiador, que despejará no espaço o calor prodigioso gerado pelas GPUs (unidades de processamento geral) do Big Iron. E haverá muitas GPUs: cada satélite carregará cinco racks delas, disse Bhatt, o que fornecerá cerca de 1 megawatt de carga útil de computação.
O Big Iron será, portanto, muito maior do que um “satélite de classe imperial” – termo usado por Bhatt para o satélite planejado da SpaceX. Mente estelar Naves espaciais de data center de IA, cada uma com envergadura solar de 246 pés (75 m) e cerca de 250 kW de carga útil computacional.
A Cowboy Space planeja operar cerca de 20.000 satélites Big Iron em LEO, uma constelação que chama de Stampede. Cada foguete levará apenas um desses satélites para a órbita, então serão necessários 20 mil lançamentos para construir o Stampede – e, provavelmente, vários milhares a mais todos os anos para mantê-lo nesse número.
Portanto, o Cowboy Space pretende lançar com muita frequência – várias vezes por dia, a partir de complexos de lançamento que chama de Trailheads. A empresa ainda não anunciou onde ficarão esses complexos, mas cada um provavelmente contará com quatro suportes de lançamento ativos, disse Bhatt na noite de segunda-feira.
E nem todos esses lançamentos servirão ao Stampede. Perto do final de “Big Sky Rising”, Bhatt anunciou que a Big Iron também lançará cargas úteis para os clientes, um serviço que a Cowboy Space chama de Big Iron Express.
Os primeiros voos deste novo foguete serão daqui a alguns anos. Cowboy Space – que foi fundada em 2024 como uma empresa de transmissão de energia Fluxo de Éter – ainda está construindo e testando seu motor Clydesdale e afirma que pretende lançar o Big Iron pela primeira vez em dezembro de 2028.
“Agora, muitas coisas precisam dar certo para que isso aconteça; não é uma garantia”, disse Bhatt. “Acho que é ambicioso. Mas se não fosse ambicioso, eu não seria um empresário.”
A propósito, a Cowboy Space está operando uma peça de hardware espacial no momento – um satélite chamado Reason-1, que foi lançado no SpaceX’s Transportador-18 missão de transporte compartilhado em 1º de outubro.
“Seu trabalho é provar a transmissão de energia: usar um laser de alta potência para transferir energia da órbita baixa da Terra para um receptor no solo”, disse Cowboy Space. via X em 28 de setembro. “Se você quiser construir data centers no espaço, terá que dominar os sistemas ópticos entre a órbita e a Terra. É aqui que essa jornada começa.”
