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Como ver o pico da chuva de meteoros Orionidas em 2026 esta semana – e quando olhar
Se você adora observar meteoros, 2026 lhe deu muito o que aproveitar. Neste verão, a chuva anual de meteoros Perseidas atingiu o pico no dia de uma lua nova – e um eclipse solar – então a luz da lua ficou fora do caminho. E há mais para esperar: em dezembro, as Geminídeas, a chuva mais prolífica do ano, atingirão o pico após o pôr da lua crescente no início da noite, abrindo a porta para uma excelente visualização.
Bem entre essas duas chuvas de manchetes, o confiável Orionidas faça a sua vez, atingindo o pico de atividade por volta de 21 a 22 de outubro.
Então, quando e onde você pode assistir ao show?
Quando e onde assistir
Os Orionidas levam o nome do local onde parecem se espalhar: a clava elevada de Orion, logo acima e à esquerda da estrela avermelhada Betelgeuse. Órion é geralmente um dos favoritos do inverno, então, no início do outono, o poderoso caçador não limpa totalmente o horizonte leste antes das 23h, horário de verão local. Não corra para fora ainda. Espere até por volta das 2h, quando Orion estiver bem acima do horizonte. Por volta das 5h, pouco antes do amanhecer, Orion atinge seu ponto mais alto no céu meridional – e a vista deve estar no seu melhor.
Os meteoros orionídeos tendem a ser fracos, então as luzes da cidade podem facilmente apagá-los. Se puder, vá para um local rural escuro e seguro. Fique confortável em uma cadeira reclinável ou saco de dormir, dê tempo aos seus olhos para se ajustarem e aprecie a vista acima e em direção ao céu do sul.
Por que a lua não vai estragar o show
E a lua? UM lua cheia chega de 25 a 26 de outubro, mas ainda há um trecho bem-vindo de céu escuro por várias manhãs antes de quarta-feira.
De 21 a 22 de outubro, a lua minguante crescente estará descansando entre as estrelas escuras de Capricórnio, atingindo seu ponto mais alto por volta das 20h45, horário de verão local. Aqui está a boa notícia: o pôr do sol será pouco depois das 2 da manhã, deixando cerca de 3 horas e meia de céu escuro antes do amanhecer. Nessa janela, um observador pode detectar de 15 a 20 Orionídeos por hora. Porque essas horas coincidem com o pico do chuveiro, a lua não deveria roubar a cena este ano.
Cometa Halley: a origem das Orionidas
Então, de onde vêm os Orionidas? A história deles começa com Cometa Halley—o mesmo visitante famoso por trás Eta Aquarídeos de maio.
Meteoróides são pequenos restos do núcleo de um cometa. À medida que um cometa se aproxima do Sol, o material congelado na sua superfície transforma-se diretamente em gás, um processo conhecido como sublimação. O cometa se torna uma espécie de lixo cósmico, espalhando poeira e detritos ao longo de sua órbita. Essas peças são minúsculas e quebradiças, com a consistência de cinza de charuto, e cada movimento que passa o sol deixa mais para trás.
Os cometas estão entre os objetos mais antigos e fascinantes do sistema solar. Formaram-se ao lado do Sol e dos planetas há cerca de 4,6 mil milhões de anos, mas mudaram muito pouco. Pense neles como cápsulas do tempo da infância do sistema solar. Muito além dos planetas exteriores, eles passam a maior parte do tempo congelados, onde as temperaturas oscilam um pouco acima zero absoluto-459,67°F (-273,15°C). Nesse frio extremo, as reações químicas param em grande parte, ajudando cometas preservar o material daqueles primeiros dias.
Nos últimos 100.000 anos, o cometa Halley provavelmente circulou em torno do Sol mais de mil vezes, deixando um novo rastro de detritos a cada visita. Todo mês de outubro e maio, a Terra se aproxima da órbita de Halley. Parte dessa poeira encontra nossa atmosfera a impressionantes 41 milhas (66 km) por segundo, iluminando-se como faixas que chamamos de “estrelas cadentes”.
As Orionidas têm outra característica encantadora: cerca de metade destes meteoros deixam rastos brilhantes que duram mais tempo do que os de meteoros igualmente brilhantes. A composição de Halley pode ser a razão. As partículas começam a queimar a cerca de 130 km acima da Terra, talvez porque sejam feitas de material leve da superfície difusa do cometa, e não do seu núcleo.
Olhando para trás. . . e para frente
Talvez você se lembre de ter visto o cometa Halley quando ele passou pela última vez pelo interior sistema solar no final do inverno e início da primavera de 1986. Com um período orbital de 75,4 anos, este célebre visitante deverá retornar no final de julho ou início de agosto de 2061.
Para se ter uma pequena perspectiva, a esperança média de vida é de 79,5 anos nos Estados Unidos, 82,2 anos no Reino Unido e 83,4 anos no Canadá. Portanto, se você nasceu depois de 1980, há uma boa chance de estar aqui para receber a “mãe de todos os Orionidas” em 2061.
Quanto a mim, vi Halley em 1986, na “idade avançada” de 30 anos. As chances de outro reencontro são bem grandes – você pode fazer as contas.
Até então, ficarei mais do que feliz em sair na manhã de quarta-feira e cumprimentar alguns dos “filhos de Halley”. Espero que você se junte a mim.
Joe Rao atua como instrutor e palestrante convidado no New York’s Planetário Hayden. Ele escreve sobre astronomia para Revista de História Natural, Céu e Telescópio, Almanaque do Velho Fazendeiro e outras publicações.
