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Cientistas descobrem enorme ‘anomalia térmica’ subterrânea em Marte
Novas pesquisas sobre o interior de Marte enfatizam ainda mais que o Planeta Vermelho é um mundo de duas metades muito diferentes.
Nas profundezas do hemisfério sul do Martea temperatura é até 750 graus Fahrenheit (400 graus Celsius) mais quente do que abaixo do hemisfério norte, aprofundando o mistério da estranha dicotomia entre o norte achatado do Planeta Vermelho e montanhas escarpadas do sul.
“Os cientistas geralmente assumem que os interiores dos corpos planetários são geralmente esfericamente simétricos, mas isso não é necessariamente verdade”, disse Alexander Berne, ex-caltech e agora na Universidade do Arizona, num estudo declaração. Berne é o autor principal de um novo artigo de pesquisa que revela a descoberta do estranho hotspot do sul.
Berne e sua equipe voltaram e analisaram dados de arquivo de três espaçonaves da NASA – Mars Global Surveyor, Odisseia de Marte e Orbital de reconhecimento de Marte – procurar mudanças sutis em sua velocidade orbital que possam refletir variações em Martede gravitacional campo. Usando uma técnica desenvolvida por Berna chamada “tomografia de maré”, que também explica a solDevido à influência gravitacional variável do Planeta Vermelho em Marte à medida que o Planeta Vermelho avança em torno da sua órbita elíptica, ele e a sua equipa foram capazes de inferir um modelo da estrutura interior e da temperatura de Marte.
A forma como o campo gravitacional experimentado pelas várias naves espaciais mudou ao longo do tempo difere substancialmente do que seria de esperar se o interior de Marte fosse perfeitamente esfericamente simétrico. Para explicar esta diferença, o manto abaixo do hemisfério sul de Marte deve ser entre 200 e 400 graus Celsius (390 e 750 graus Fahrenheit) mais quente do que o manto no norte e, na verdade, é tão quente que ainda pode estar parcialmente derretido. Isto poderia ter repercussões tanto na habitabilidade de Marte quanto no tempo que Marte permaneceu vulcanicamente ativo.
Talvez não devêssemos surpreender-nos com o facto de o interior de Marte ser diferente no sul em comparação com o norte, porque já sabemos que a sua superfície é assimétrica. O norte de Marte é caracterizado por planícies baixas, enquanto a crosta do planeta no sul é em média 25 quilómetros mais espessa do que no norte e é coberta por terras altas com crateras. As terras baixas do norte podem ter sido outrora o lar de uma grande oceano.
“É importante compreender a dicotomia que vemos entre norte e sul porque fornece informações sobre processos que podem ter influenciado a hidrologia de Marte, incluindo a formação de bacias que podem ter retido água”, disse Amirhossein Bagheri do Caltech, que é o segundo autor da pesquisa.
Um manto sul mais quente também poderia explicar algumas outras descobertas intrigantes em Marte. da NASA Entendimento pousador, que encerrou sua missão em dezembro de 2022 e que tinha um sismógrafo a bordo, constatou que as ondas sísmicas se dissipam mais rapidamente no sul, o que pode ser explicado pela temperatura mais quente ali. Além disso, as anomalias magnéticas encontradas em minerais contendo ferro no sul agora fazem mais sentido.
Hoje, Marte não possui um campo magnético globalmas há mais de quatro bilhões de anos ele tinha um. Se a ressurgência de um manto meridional mais quente aquecesse a crosta acima da “temperatura Curie”, que é a temperatura à qual os materiais perdem as suas propriedades magnéticas inerentes e qualquer magnetismo residual neles é induzido, isso poderia ter resultado na criação dos misteriosos remanescentes magnéticos nos minerais contendo ferro.
“Compreender a estrutura interior dos corpos planetários ajuda-nos a desvendar os processos que moldaram a sua formação e evolução,” disse Berne, embora a origem da divisão norte-sul de Marte ainda esteja no ar. Nem sequer está claro se as diferenças superficiais têm as mesmas causas que as diferenças interiores.
O principal argumento é que tudo é resultado de um antigo impacto gigante há mais de quatro mil milhões de anos e que as planícies do norte são, portanto, na verdade, uma enorme bacia de impacto. Ao abrir um enorme buraco no norte, o impacto teria facilitado a libertação de muito calor interno, permitindo que o manto norte arrefecesse mais rapidamente do que o sul.
Alternativamente, a crosta mais espessa no sul poderia ter provado ser uma tampa eficiente, evitando o vazamento de muito calor do manto. Na verdade, isto pode ser testado – a ressurgência do magma teria estagnado ao encontrar a crosta espessa e densa, criando intrusões de fusão abaixo da superfície que poderiam ser inferidas em dados gravitacionais de alta resolução.
Estas são questões para missões futuras, mas a técnica de tomografia de marés poderia ser empregada também para outros mundos, desde Mercúrio para o grande luas de Júpiter.
“À medida que obtemos mais dados gravitacionais, podemos determinar as complexidades tridimensionais da estrutura interior de um planeta”, disse Berne. “Essas inferências, por sua vez, nos dão um plano para projetar futuras missões e exploração científica desses mundos”.
A descoberta da anomalia térmica de Marte foi relatada em 27 de agosto em Natureza.
