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China a caminho de lançar missão de retorno de amostras de Marte em 2028: ‘Se for preciso, isso representa um momento Sputnik’
A China está progredindo em sua missão de retorno de amostras de Marte Tianwen 3, que visa trazer de volta à Terra cerca de 500 gramas (17,6 onças) de itens colecionáveis do Planeta Vermelho em 2031.
De acordo com a Administração Espacial Nacional da China, o Tianwen 3 A missão terá um módulo de pouso, um ascensor, uma cápsula de serviço, um orbitador e um módulo de reentrada na Terra.
Se tudo correr conforme o planejado, Tianwen 3 será lançado em 2028 em dois Longo 5 de março foguetes de carga pesada do Local de Lançamento Espacial de Wenchang, na ilha de Hainan, província mais ao sul da China.
Momento Sputnik
“A missão Tianwen 3 está a progredir sem problemas, com esforços intensificados para superar os desafios técnicos”, disse recentemente Hou Zengqian, o cientista-chefe da missão, à CCTV, uma emissora estatal chinesa.
“O equipamento da sonda entrou na fase de desenvolvimento de protótipo e, cientificamente, muitas equipas de cientistas de todo o país estão a trabalhar em conjunto para enfrentar os desafios de acordo com os objectivos científicos da missão”, acrescentou Hou.
Enquanto isso, os planos da NASA para transportar amostras de Marte para a Terra são obscuro no momento. Portanto, a China parece estar na liderança para alcançar um importante marco espacial.
“Se for preciso, isso representa um Momento Sputnik”, disse o ex-“Czar de Marte” da NASA Scott Hubbard, referindo-se ao relatado progresso do Tianwen 3.
“A China não só ganhará as manchetes, mas poderá ser a primeira a encontrar provas de vida em outro planeta“, Hubbard, que também dirigiu anteriormente o programa da NASA Centro de Pesquisa Ames no Vale do Silício, disse ao Space.com.
Prioridade científica máxima
“A missão Tianwen 3 irá procurar vestígios microbianos potencialmente semelhantes às primeiras formas de vida em Terraao mesmo tempo que leva em consideração a possibilidade de formas de vida desconhecidas que podem ter emergido através da história evolutiva única de Marte, fornecendo provas cruciais para responder a esta importante questão científica”, disse Hou à agência de notícias estatal Xinhua num comunicado entrevista recente.
Procurando por possíveis sinais de vida em Marte é o principal objetivo científico da missão Tianwen 3, disse Hou em 3 de setembro durante a Conferência Internacional de Exploração do Espaço Profundo de 2026, realizada em Hefei, capital da província de Anhui, no leste da China.
Local de pouso
da China Marte a jornada de retorno de amostra será lançada “por volta de 2028” em dois Longa Marcha 5 foguetes partindo do local de lançamento espacial de Wenchang, na província insular de Hainan, no extremo sul da China. (As janelas de lançamento para missões a Marte ocorrem apenas uma vez a cada 26 meses. A próxima abre em novembro-dezembro deste ano, e a seguinte, que a Tianwen 3 aparentemente tem como alvo, vai de dezembro de 2028 a janeiro de 2029.)
Hou também disse que a China espera finalizar o local de pouso da missão até o final de 2026, com especialistas chineses avançando no trabalho em um mapa geológico de Marte de próxima geração em sua totalidade.
Se tudo correr conforme o planejado, a missão coletará amostras da superfície marciana e as enviará de volta à Terra por volta de 2031.
“Independentemente de serem encontrados sinais de vida, as amostras marcianas devolvidas terão um valor científico insubstituível”, disse Hou.
Enfrente os desafios
Hou acrescentou que as análises das amostras devolvidas às escalas microscópica, molecular e isotópica poderiam aprofundar a nossa compreensão da geologia e do ambiente de Marte, bem como da evolução da habitabilidade e das condições sob as quais a vida pode originar-se.
De acordo com Hou, o retorno de amostras de Marte é um projeto extremamente complexo, com a seleção do local de pouso, a proteção planetária e o controle de contaminação, e a identificação de potenciais sinais de vida entre os seus principais desafios.
Pesquisadores chineses de Marte estão selecionando locais de pouso candidatos para a missão com base em fatores que incluem idade geológica, histórico de atividade aquática, habitabilidade e potencial de preservação. bioassinaturas.
Laboratório de proteção planetária
Xinhua relatou no mês passado que um “proteção planetária laboratório” será construído na primeira fase da Cidade de Ciência do Espaço Profundo de Hefei, na província de Anhui, leste da China, citando o Laboratório de Exploração do Espaço Profundo (DSEL).
“O laboratório de proteção planetária implementará um sistema de proteção bidirecional que guarda tanto as amostras marcianas que retornam quanto a biosfera da Terra”, relata a Xinhua.
As tarefas do laboratório abrangem esterilização, abertura de lacre, processamento e avaliação de risco biológico de amostras. “A instalação foi projetada para apoiar a implementação de grandes missões no espaço profundo e para permitir a pesquisa científica em amostras marcianas”, acrescentou a Xinhua.
A China “seguirá as políticas de proteção planetária do Comité de Investigação Espacial, para evitar a contaminação biológica de Marte por organismos terrestres e para proteger a Terra de quaisquer potenciais formas de vida extraterrestres que possam ser transportadas nas amostras”, disse Li Hang, diretor do departamento de planeamento de desenvolvimento da DSEL, segundo a Xinhua.
Você pode ver um vídeo sobre os planos de retorno de amostras de Marte da China aqui.
