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Uma maquete em escala real de uma cabine de tripulação para um futuro módulo lunar industrial para o programa Artemis da NASA agora está operacional para treinamento e testes. A agência e seus parceiros da indústria usarão a cabine da tripulação Blue Moon Mark 2 da Blue Origin para simulações de missão enquanto a agência se prepara para atracar com sondas na órbita da Terra em 2027 e enviar astronautas à Lua em 2028.
A NASA está trabalhando com duas empresas americanas para desenvolver o sistemas de pouso humano que transportará com segurança os astronautas da órbita lunar para a superfície da Lua e de volta para Artemis. O módulo de pouso da Blue Origin, lançado sem rosca no topo do foguete New Glenn da empresa, encontrará astronautas a bordo da espaçonave Orion da NASA em órbita lunar. Dois astronautas embarcarão no módulo de pouso da tripulação Blue Moon, que os transportará para a superfície e de volta para outros membros da tripulação a bordo do Orion em órbita lunar após a conclusão de sua estadia na superfície.
O módulo de pouso da tripulação Blue Moon que voará para a Lua terá cerca de 52 pés de altura. A cabine da tripulação, localizada na base do módulo de pouso, será o espaço de vida e de trabalho onde dois astronautas comerão, dormirão, farão ciências e observarão o ambiente lunar durante sua estada.
O protótipo no Johnson Space Center da NASA em Houston é um modelo em tamanho real, apresentando a escada externa que os astronautas usarão durante sua estada na Lua. À medida que a NASA e as equipes da indústria se preparam para futuras missões tripuladas à superfície lunar, este modelo evoluirá para apoiar missões mais avançadas e necessidades de treinamento. Com o tempo, ele se tornará um simulador integrado com sistemas interativos que ajudarão os astronautas a praticar seu voo com equipes de controle de voo em solo.
A NASA e a Blue Origin podem acessar o exterior e o interior do treinador de cabine da tripulação para realizar uma série de testes humanos ou testes com interação humana, incluindo cenários de missão, comunicações de controle de missão, verificações de trajes espaciais e preparativos para simulações de passeios lunares. A cabine de treinamento também será usada para fornecer feedback de design à equipe Blue Origin à medida que o módulo de pouso continua a ser desenvolvido e o planejamento da missão evolui.
Após o voo de teste bem-sucedido do Artemis II que levou quatro astronautas ao redor da Lua, a NASA lançará a missão Artemis III no próximo ano para testar sistemas críticos na órbita da Terra, incluindo encontro e acoplamento com um ou ambos os módulos de pouso comerciais da Blue Origin e da SpaceX. A agência e seus parceiros realizarão verificações integradas de suporte de vida, comunicações, propulsão e potencialmente novos trajes espaciais. Essas operações abrirão caminho para Artemis IV e V em 2028, que devolverão os astronautas da NASA à Lua usando essas sondas comerciais.
Sob Artemis, a NASA enviará astronautas em missões cada vez mais difíceis para explorar mais a Lua em busca de descobertas científicas e benefícios económicos, construindo as bases para as primeiras missões tripuladas a Marte.
Saiba mais sobre o programa Artemis: