Blog de curiosidades, Sols 4947-4953: Cratera Gale antes e agora

Escrito por Alex Innanen, cientista atmosférico da Universidade de York, Toronto

Data de planejamento da terra: sexta-feira, 10 de julho de 2026

O Curiosity teve um fim de semana prolongado de sucesso e chegou esta semana pronto para explorar um pouco mais. Temos nos movido bastante rapidamente através de diferentes “unidades” mapeadas ou áreas geológicas distintas de interesse, visitando uma unidade diferente em cada uma de nossas três paradas esta semana. O terreno à nossa volta pode dar-nos pistas sobre o ambiente passado da Cratera Gale, e os geólogos podem observar as diferentes composições e aparências do que podem parecer rochas comuns para o resto de nós, para inferir como foi estabelecida e alterada pelo seu ambiente no passado distante.

Todas as nossas três paradas desta semana incluíram ciência de contato com MAHLI e APXS, bem como análises de composição com o instrumento ChemCam LIBS. Mastcam e ChemCam também continuaram a estudar o contexto mais amplo desta área com imagens de média e longa distância dos buttes e outras formações que vemos ao nosso redor. Entre as diferentes camadas e texturas do leito rochoso estão características que se formaram a partir de alguma erosão passada e também vimos diferentes exemplos delas ao longo da semana.

Embora cada rocha que o Curiosity escolhe examinar seja especial (é por isso que damos nomes a todas elas!), Duas em particular se destacaram esta semana. Os espaços de trabalho de segunda e quarta continham pedras que estavam mais escuro do que aqueles ao seu redorentão podem ter sido trazidos de outro lugar ou podem até ser meteoritos. Para ajudar a descobrir suas histórias, recorremos ao LIBS para ver suas composições.

É claro que não estamos apenas interessados ​​em perscrutar o passado de Marte — também nos preocupamos com o seu ambiente atual. À medida que nos aproximamos do final do ano marciano, passando pelo verão na cratera Gale e olhando para o outono, a atmosfera quase parece se acalmar. A virada do ano de Marte nos vê fazer a transição da estação empoeirada para a estação nublada, por isso estamos atentos tanto à poeira quanto às nuvens. Esta época do ano é o último suspiro da estação poeirenta, o que chamamos de estação de tempestades “C”, quando podem se formar tempestades de poeira regionais de tamanho médio. Portanto, estamos atentos a sinais disso tanto com Mastcam quanto com Navcam. Além de nossas imagens de poeira e nuvens, nós – como sempre – temos nosso confiável conjunto de instrumentos REMS acrescentando ao nosso registro meteorológico diário da cratera Gale com medições regulares.