Abraçando o Equinócio – NASA Science

Dependendo da sua localidade, os equinócios podem ser vistos como arautos de noites mais longas e clima sombrio, ou como faróis promissores de temperaturas mais agradáveis ​​e mais luz solar. Observar e prever equinócios é uma das primeiras habilidades no kit de ferramentas astronômicas da humanidade. Muitos observatórios antigos ao redor do mundo observaram equinócios junto com os solstícios mais pronunciados. Hoje em dia, você não precisa de seu próprio observatório para saber quando ocorre um equinócio, pois você o verá marcado em seu calendário duas vezes por ano! A palavra “equinócio” tem origem no latim e se traduz como igual (equi-) noite (-nox). Mas o que exatamente é um equinócio?

Um equinócio ocorre duas vezes por ano, em março e setembro. Em 2026, os equinócios ocorrerão em 20 de março, exatamente às 14h46 UTC (ou 7h46 EDT), e novamente em 23 de setembro, às 00h05 UTC (ou 22 de setembro de 2026, às 17h05 PDT). O equinócio marca o momento exato em que o centro do Sol cruza o plano do equador do nosso planeta. No dia de um equinócio, os observadores no equador verão o Sol diretamente acima ao meio-dia. Após o equinócio de março, os observadores de qualquer lugar da Terra verão o caminho do Sol no céu continuar seu movimento mais para o norte todos os dias até o solstício de junho, após o qual ele começará a viajar para o sul. O Sol cruza novamente o plano equatorial durante o equinócio de setembro e continua viajando para o sul até o solstício de dezembro, quando volta novamente para o norte. Este movimento é o motivo pelo qual alguns se referem ao equinócio de março como o equinócio norte e o equinócio de setembro como o equinócio do sul.

Nosso Sol brilha igualmente nos hemisférios Norte e Sul durante os equinócios, razão pela qual são as únicas épocas do ano em que os Pólos Norte e Sul da Terra são simultaneamente iluminados pela luz solar. Notavelmente, a duração do dia e da noite no equinócio não é precisamente igual; a data dessa divisão depende da sua latitude e pode ocorrer alguns dias antes ou depois do próprio equinócio. Os fatores complicadores? Nosso Sol e atmosfera! O próprio Sol é uma esfera e não uma fonte pontual de luz, portanto sua borda é refratada pela nossa atmosfera à medida que nasce e se põe, o que adiciona vários minutos de luz a cada dia. O Sol não pisca perfeitamente ao nascer e pôr do sol como uma lâmpada e, portanto, não há uma divisão perfeita entre dia e noite no equinócio – mas está muito próximo.

Os equinócios estão associados à mudança das estações. Em março, os observadores do Hemisfério Norte dão as boas-vindas aos dias mais longos e mais quentes anunciados pelos seus vernalou equinócio de primavera, mas os observadores do Hemisfério Sul observam os dias mais curtos – e as noites mais longas e mais frias – sinalizadas por seus outonalou outono, equinócio. Em setembro, o inverso é verdadeiro.

Postado originalmente por Dave Prosper: fevereiro de 2022

Última atualização por Kat Troche: março de 2026