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A sonda Hera obtém a primeira boa sorte no sistema de asteróides derrotado pela foto da missão DART da NASA do dia em 6 de novembro de 2026
O Agência Espacial EuropeiaA espaçonave Hera da ESA obteve sua primeira visão de perto do binário Didymos asteróide sistema. Se esse sistema parece familiar, é porque ganhou as manchetes em setembro de 2022, quando a espaçonave DART (Double Asteroid Redirection Test) da NASA se chocou contra ele.
O objetivo da missão DART era testar se um impacto poderia desviar um asteroide da rota de colisão com a Terra. O propósito de Hera é acompanhar DARDO fazendo observações de perto do sistema Didymos.
“A primeira coisa que dissemos foi: ‘Uau’”, disse o investigador principal de Hera, Patrick Michel. disse em um comunicado sobre a imagem, que a ESA divulgou na quinta-feira (5 de novembro). “Este é o outro lado do Didymos daquele que a câmera do DART nos mostrou pouco antes do impacto, então é como olhar para um mundo totalmente novo.”
O que é?
O Dídimos O sistema consiste na rocha espacial homônima de 2.560 pés de largura (780 metros) e sua “lua” Dimorphos, que tem cerca de 530 pés (160 m) de diâmetro.
O Missão DART impactou Dimorphos em 26 de setembro de 2022, com o objetivo de causar uma mudança no período orbital da lua. E funcionou: antes do impacto, Dimorphos completou uma volta ao redor de Didymos em cerca de 11 horas e 55 minutos. A colisão do DART reduziu a duração deste período em cerca de 33 minutos.
A mudança resulta do facto de o Dimporphos estar agora a viajar a cerca de 2,7 milímetros por segundo mais lentamente do que antes da colisão.
A foto recém-divulgada mostra Didymos em detalhes. Apenas uma fatia de Dimorphos é visível, abaixo e ligeiramente à esquerda do asteróide principal.
Por que isso é incrível?
As alterações causadas pelo DART foram pequenas. Mas num cenário real de ameaça à Terra, mesmo uma mudança tão pequena poderia ajudar a desviar um asteróide em rota de colisão – desde que os cientistas recebam aviso prévio suficiente da sua aproximação.
As observações de Hera deverão ajudar a revelar que outras mudanças ocorreram em Didymos e em torno dele.
Os cientistas já estão a constatar que, embora Didymos tenha a mesma crista central ao longo do seu equador que tinha antes do impacto, ocorreram muitas mudanças. Isso inclui a criação de vários pedregulhos, crateras e padrões de sulcos ou cristas.
“Uma vez que esperamos que muito material ejectado por impacto tenha atravessado aproximadamente 1 quilómetro (0,62 milhas) de espaço entre Dimorphos e Didymos, pode ser que algumas destas características tenham origem neste transporte de material, e temos um trabalho emocionante pela frente para resolver isso,” disse Michael Kueppers, cientista da missão Hera da ESA. “Esperamos ver muito mais de ambos os órgãos e mapear sistematicamente todas as mudanças que identificamos.”
Fique ligado no Space.com para mais descobertas de Hera de Didymos.
