A nave espacial de raios X da NASA detecta jato em erupção do primeiro buraco negro supermassivo fotografado pela humanidade

Astrônomos que usaram a espaçonave de raios X Chandra da NASA obtiveram a imagem mais detalhada até agora do jato em erupção do buraco negro supermassivo no coração da galáxia Messier 87 (M87).

Se este buraco negro lhe parece familiar, é porque fez história em 2019, quando foi revelado como o primeiro buraco negro a ser fotografado pela humanidade.

M87* está localizado a cerca de 55 milhões de anos-luz da Terra e se alimenta vorazmente de gás e poeira que caem. Ao fazê-lo, a matéria é canalizada para os pólos deste buraco negro, que tem uma massa 6,5 mil milhões de vezes maior que a do o sol. Este assunto é explodido em velocidades que se aproximam da velocidade da luz como jatos poderosos que se estendem por milhares de anos-luz.

Jatos do M87* já foram fotografados antes em outros comprimentos de onda da luzcomo luz óptica e infravermelho, mas esta é a nossa visão mais detalhada desses jatos em raios X. E os raios X revelaram um fluxo complexo de material através dos jatos que é mais dinâmico do que o visto anteriormente.

“Já podíamos ver mudanças no jato, mas nunca com esse nível de detalhe nos raios X”, disse Camille Poitras, Ph.D. estudante da Faculdade de Ciências e Engenharia da Universidade Laval e líder do estudo, disse em um declaração. “As estruturas que anteriormente pareciam misturadas podem agora ser distinguidas, permitindo-nos acompanhar melhor a evolução do jacto ao longo de mais de uma década de observações.”

Algumas estruturas nos jatos apareceram estar se movendo a velocidades cinco vezes mais rápidas que a velocidade da luz. Claro, isso não é possível; de acordo com Albert Einstein teoria da relatividade especial, nada com massa pode se mover à velocidade da luz ou mais rápido. Este chamado movimento superluminal não é uma descoberta revolucionária, mas sim uma ilusão de ótica criada quando a matéria se move a uma velocidade próxima da da luz diretamente em direção à Terra.

Um objeto difuso em forma de donut laranja contra um fundo escuro. — O Event Horizon Telescope capturou esta imagem do buraco negro supermassivo no centro da galáxia M87 e sua sombra. (Crédito da imagem: Colaboração EHT)

O Chandra as observações do jato M87* são um grande passo em frente na compreensão da física destes fluxos e de como as partículas que os compõem são aceleradas a velocidades tão elevadas e grandes energias. Além disso, como esses jatos são como buracos negros supermassivos Para devolver energia ao seu entorno, as observações também poderão ajudar a construir uma imagem melhor de como esses titãs cósmicos influenciam a evolução de suas galáxias natais.