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A luz desta estrela tem atravessado o espaço desde a Revolução Americana. Veja como encontrá-lo
O 250º aniversário dos Estados Unidos está ao virar da esquina e que melhor maneira de comemorar do que procurar uma estrela cuja luz iniciou a sua viagem para a Terra na altura em que a Declaração da Independência foi assinada?
A luz das estrelas viaja através do vácuo quase perfeito do espaço a impressionantes 186.282 milhas (299.791 quilômetros) por segundo – ou a velocidade da luz. Mesmo a este ritmo, pode levar centenas, milhares ou mesmo milhões de anos para que a luz das estrelas chegue ao seu destino, tornando cada ponto de luz no céu noturno uma cápsula do tempo cintilante, que representa um instantâneo da vida de uma estrela codificado no momento em que a radiação deixou a sua fonte.
O sistema estelar duplo azul-branco Alpha Virginis – conhecido coloquialmente como Espiga – brilha a cerca de 250 anos-luz da Terra. Por outras palavras, a luz que vemos hoje deixou a superfície da estrela há 250 anos, por volta da altura em que os pais fundadores da América assinaram a Declaração de Independência em 1776.
Como encontrar Spica no céu noturno
Encontrar Spica é fácil. Primeiro, localize o Ursa Maiorbrilhando acima do horizonte noroeste nas horas seguintes ao pôr do sol em junho para os telespectadores nos EUA, com as três estrelas representando sua “alça” apontando para cima e para longe do horizonte.
Em seguida, desenhe uma linha imaginária seguindo o arco da alça em direção ao espaço, até encontrar a luz vermelha de Arcturus, a quarta estrela mais brilhante do céu noturno. Continue o arco além de Arcturus e a próxima estrela branco-azulada e deslumbrante que você avistar será Spica, que brilha acima do horizonte sudoeste ao pôr do sol no início do verão.
O único ponto de luz que chamamos de Spica é na verdade um par de estrelas massivas que orbitam uma à outra uma vez a cada quatro dias, enquanto brilham com a luz combinada de mais de 12.000 sóis.
Outra estrela a uma distância semelhante da Terra é Bellatrix, que brilha no ombro esquerdo do caçador celestial representado na constelação de Órion. Esta estrela variável também está localizada a 250 anos-luz da Terra, mas infelizmente perde-se de vista devido ao brilho do Sol durante os meses de verão.
Quer ver mais de perto o céu noturno? Então não deixe de ler nosso resumo do melhores telescópios e binóculos para explorar o reino pós-pôr do soljuntamente com o nosso guia para iniciantes em astronomia amadora.
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