A linha de testes aeronáuticos Dryden da NASA apoia voos e missões espaciais

A NASA avança nas tecnologias aeronáuticas e espaciais por meio de aeronaves experimentais e pesquisas de voo no Armstrong Flight Research Center da agência em Edwards, Califórnia. Por trás desses esforços está o Dryden Aeronautical Test Range (DATR), que fornece comunicações, rastreamento e serviços de dados que permitem missões seguras e eficazes.

Para a maioria dos voos de pesquisa Armstrong da NASA, o DATR fornece comunicações, radar e telemetria. Os recursos de vídeo do alcance também podem capturar imagens terrestres, bem como cobertura de longo alcance para voos. Os esforços de modernização iniciados no início da década de 2020 expandiram essas capacidades e prepararam o alcance para apoiar esforços como voos de teste dos aviões da NASA Aeronave de pesquisa supersônica silenciosa X-59bem como comunicações de voos espaciais.

“O DATR fornece dados em tempo real, rastreamento e consciência situacional que ajudam a manter a pesquisa de voo segura e eficiente”, disse Tara McCoy, vice-diretora interina de Operações de Missão DATR na NASA Armstrong. “A gama também apoia missões científicas, trabalha com parceiros da indústria e fornece capacidades utilizadas para operações da Estação Espacial Internacional.”

As atualizações contínuas incluem novas antenas terrestres de frequência muito alta (VHF), componentes eletrônicos atualizados e melhorias de software para rastrear a Estação Espacial Internacional e visitar naves espaciais. A NASA instalou antenas adicionais para garantir cobertura de backup.

A capacidade do intervalo de processar e exibir dados de radar, telemetria e vídeo em tempo real é crítica para monitorar voos de pesquisa, como os da NASA. Modelo de asa de fluxo laminar natural atenuado de fluxo cruzado (CATNLF). CATNLF, uma asa em escala anexada a um jato de pesquisa F-15B da NASA, foi projetada para melhorar o fluxo suave de ar conhecido como fluxo laminar, reduzindo o arrasto e diminuindo os custos de combustível para futuras aeronaves comerciais.

O DATR também apoia plataformas de aeronaves que permitem missões científicas, como o Aeronave ER-2 de alta altitude e o Aeronave C-20A.

A gama está desenvolvendo múltiplas abordagens para agilizar e reduzir o tempo necessário para processar e validar dados brutos de voo para pesquisadores, economizando tempo e recursos.

“Quanto mais rápido pudermos levar os dados aos engenheiros do projeto para revisão, mais rápido eles poderão determinar se determinados pontos de teste precisam ser repetidos ou se pontos de teste futuros podem ser ignorados”, disse David Tow, engenheiro-chefe do DATR. “Estamos trabalhando nesses esforços simultaneamente porque cada um tem o potencial de melhorar drasticamente o tempo que leva para entregar dados pós-processamento.”

Uma abordagem da NASA é automatizar e consolidar as etapas de processamento de dados de cinco para uma. Outra abordagem aproveita uma parceria existente com a Força Aérea dos EUA para permitir que vários computadores pós-processem dados de missões separadas simultaneamente. A colaboração entre a Força Aérea e o DATR visa reduzir o tempo de processamento de dados pós-voo de duas horas para menos de 30 minutos.

O DATR faz parte da infraestrutura de segurança e comunicações da NASA que apoia as missões da Estação Espacial Internacional. Seus recursos são usados ​​para comunicações de backup e telemetria durante lançamentos, atracações e reentradas.

NASA Armstrong é uma das duas únicas estações terrestres nos Estados Unidos capazes de enviar e receber mensagens em todas as frequências da estação espacial. A outra é a Wallops Flight Facility da NASA, na Virgínia. Armstrong forneceu comunicações e rastreamento por radar para a estação desde seu primeiro componente lançado em 1998 e continua a apoiar missões comerciais de carga e tripulação.

A linha opera dentro da NASA Demonstrações e capacidades de voo projeto em sua Diretoria de Missões de Pesquisa Aeronáutica e permanece posicionado para apoiar missões aeronáuticas, científicas e da Estação Espacial Internacional com comunicações, rastreamento e serviços de dados.