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A Cidade do México está afundando até 14 polegadas por ano, mostram imagens de satélite
A Cidade do México está a afundar-se e um novo e poderoso satélite em órbita que monitoriza as mudanças nos níveis da terra em todo o mundo descobriu a rapidez com que isso está a acontecer. Tudo graças ao inovador radar de banda de dupla frequência da missão.
NISAR, o satélite NASA-ISRO de radar de abertura sintética, lançado em 30 de julho de 2025 como uma parceria conjunta entre a NASA e a Organização Indiana de Pesquisa Espacial (ISRO). A sua missão é monitorizar em tempo real as mudanças na superfície da Terra, desde a subsidência do solo e o recuo dos glaciares até ao movimento das placas tectónicas e a propagação de incêndios florestais – tudo com uma precisão de um centímetro.
Sabe-se desde 1925 que grande parte da cidade, onde vivem 20 milhões de pessoas, está afundando a uma taxa de até 35 centímetros por ano. Isto é o resultado de a cidade ter sido construída sobre um aquífero, ou uma camada subterrânea de rocha e areia permeável, deixada para trás por um antigo leito de lago – e o resultante bombeamento de águas subterrâneas e o peso da sua expansão urbana estão a comprimir essas camadas sedimentares. O resultado são danos a edifícios e infraestruturas, como o sistema de Metro da Cidade do México.
“O radar de banda L de longo comprimento de onda do NISAR tornará possível detectar e rastrear subsidência de terras em regiões mais desafiadoras e com vegetação densa, como comunidades costeiras, onde podem ter o efeito combinado tanto de subsidência de terras quanto de aumento do nível do mar”, disse Craig Ferguson, que é vice-gerente do NISAR na sede da NASA em Washington, DC
O NISAR é um dos radares mais poderosos já lançados ao espaço. Banda L refere-se à frequência de microondas de 1–2 gigahertz (GHz), mas o satélite também carrega um radar de banda S que opera em frequências mais longas de 2–4 GHz. A NASA construiu o radar de banda L que é sensível a mudanças na rocha e no gelo, e que foi utilizado neste estudo da Cidade do México, enquanto a ISRO construiu o radar de banda S que é sensível a mudanças na vegetação.
Os radares de banda L e S são radares de abertura sintética. À medida que a espaçonave se move em órbita ao redor Terracobrindo toda a superfície a cada 12 dias, seu movimento resulta na varredura de uma área muito maior no solo do que o tamanho de sua abertura real. Conseqüentemente, ele tem uma abertura “sintética” e o desfoque da imagem de radar resultante é evitado disparando milhares de pulsos de radar por segundo. NISAR é a primeira missão a transportar uma abertura sintética de banda L e de banda S. Os reflexos do radar são capturados pelo coletor em forma de tambor de 39 pés (12 metros) do NISAR, o maior refletor de antena de radar que a NASA já construiu.
“Veremos um influxo de novas descobertas de todo o mundo, dadas as capacidades únicas de detecção do NISAR e a sua cobertura global consistente”, disse Bekaert.
A imagem de radar da Cidade do México parece um toque contraditório de tinta azul e amarela. Essas cores são falsas, projetadas para destacar mudanças no solo. O azul escuro representa partes da cidade que diminuíram mais de 0,5 polegadas (2 cm) durante o período entre outubro de 2025 e janeiro de 2026, que é a estação seca do México. As áreas amarelas e verdes são ruído residual. Espera-se que isto diminua à medida que o NISAR faz mais passagens sobre o México e a relação sinal-ruído melhora.
“Imagens como esta confirmam que as medições do NISAR estão alinhadas com as expectativas”, disse Ferguson.
Sendo uma das capitais que subsistem mais rapidamente no mundo, a Cidade do México é, portanto, a oportunidade perfeita para a NISAR testar as suas competências. Para contextualizar a sua taxa de subsidência, o imponente Anjo da Independência – uma torre de 36 metros de altura com uma estátua dourada de um anjo empoleirada no topo que comemora a conquista da independência do México – no Paseo de la Reforma, no coração da Cidade do México, exigiu a adição de 14 novos degraus desde a sua construção em 1910.
