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A chuva de meteoros Perseidas começa esta semana. Veja por que você deveria olhar para cima agora
As pessoas continuam me perguntando sobre o eclipse solar total em 12 de agosto. Isso é compreensível. Para qualquer pessoa no Hemisfério Norte, parece que será um dia alegre para a astronomia. A totalidade cruzará o leste da Groenlândia, o oeste da Islândia e o norte da Espanha, mas grande parte da Europa verá um eclipse parcial muito profundo, e até mesmo partes da América do Norte verão uma pequena mordida do sol. Então, poucas horas depois, o Chuva de meteoros Perseidas atingirá o pico sob um céu perfeitamente sem lua. Que ação dupla!
O problema de promover dias e noites como esse é que eles nos fazem pensar que só vale a pena observar o céu em horários muito específicos. Tudo gira em torno de momentos, picos e contagens regressivas. Isso soa verdadeiro para um eclipse, é claro, mas para as Perseidas é menos verdade.
A chuva de meteoros Perseidas realmente começa agora. Está ativo de 17 de julho a 24 de agosto. Sim, atinge um forte máximo durante a noite de 12 a 13 de agosto, onde os observadores sob um céu escuro ideal podem ver 50 ou mais “estrelas cadentes“por hora. Essa é absolutamente a noite a ser almejada se você observar as estrelas apenas uma vez por mês. Mas para os observadores de estrelas com um pouco mais de tempo, a caça pode começar agora mesmo.
A melhor Perseida é a primeira que você vê. Nessas semanas que antecedem o pico há menos expectativa, menos foco no clima. Uma sequência inesperada enquanto você está do lado de fora parece acidental.
Para mim, muitas vezes acontece quando paro de observar adequadamente durante a noite. No verão passado, eu estava movendo meu telescópio para dentro de casa tarde da noite, após uma sessão bastante normal observando alguns aglomerados globulares. Ao voltar para dentro, fiz minha pausa habitual e olhei para as estrelas uma última vez. Ao fazer isso, minha visão periférica captou um meteoro brilhante zunindo pelos telhados no nordeste. A temporada de meteoros do verão começou com força quando eu menos esperava.
As Perseidas se constroem oficialmente gradualmente ao longo de várias semanas, à medida que a Terra entra lentamente no amplo fluxo de detritos deixado para trás por Cometa Swift-Tuttle. Foi o último no interior sistema solar em 1992 e retornará em 2126. O pico por volta de 12 a 13 de agosto marca a parte mais densa da corrente, mas em meados de julho, apenas alguns meteoros aparecerão a cada hora. É exatamente por isso que as primeiras Perseidas parecem tão especiais – você tropeça em um meteoro quando menos espera. Seu início gradual também explica por que algumas das primeiras Perseidas podem ser surpreendentemente dramáticas. A chuva é famosa por bolas de fogo brilhantes – meteoros grandes e vívidos que às vezes deixam rastros brilhantes por vários segundos. Mesmo quando as taxas gerais de meteoros permanecem baixas em julho, uma única Perseida brilhante pode adicionar um pouco de magia à observação noturna.
O que está acontecendo e quando olhar
Se você quiser começar a observar as Perseidas esta semana, o melhor horário é depois da meia-noite até a madrugada, quando a constelação radiante, Perseusobe mais alto no céu do nordeste. “Estrelas cadentes” podem aparecer em qualquer lugar no céu noturno, mas se seus caminhos para trás apontarem aproximadamente para Perseu, é uma Perseida. É isso que dá nome ao chuveiro.
Há mais para ver do que Perseidas porque julho está silenciosamente repleto de outras chuvas de meteoros. Os Aquariids do Delta do Sul começam a se fortalecer na segunda quinzena do mês. Nas latitudes meridionais, eles podem produzir cerca de 25 meteoros por hora sob céus escuros, embora os observadores mais ao norte tendam a ver menos porque o radiante permanece baixo no céu meridional. Esses meteoros são geralmente mais suaves e sutis do que as Perseidas – faixas de velocidade média sem muitas bolas de fogo dramáticas ou trilhas brilhantes.
Ao lado deles estão os Alpha Capricornids, ativos desde o início de julho até meados de agosto. Tecnicamente, esta é uma chuva fraca, muitas vezes produzindo apenas alguns meteoros por hora, mas compensa com bolas de fogo excepcionalmente brilhantes e lentas.
Infelizmente, ambas as chuvas atingem o pico este ano sob uma Buck Moon quase cheia em 30 e 31 de julho, o que eliminará muitos meteoros mais fracos. Mas meteoros brilhantes e bolas de fogo ainda devem ocasionalmente perfurar a luz da lua.
Como e quando estou assistindo
Provavelmente começarei a temporada de meteoros da mesma forma que sempre faço: acidentalmente. Aumentarei as chances permanecendo ao ar livre um pouco mais do que o necessário nas noites quentes, ficando acordado até mais tarde do que deveria e usando meu telescópio inteligente para coletar dados sobre objetos do céu profundo enquanto procuro nos céus a primeira Perseida. É melhor fazer agora, antes a lua chega ao máximo, e certamente antes do início de agosto, quando diminui – o pior fase da lua para observar meteoros porque está no céu no momento do pico da atividade dos meteoros.
Canto do Stargazer: 17 a 24 de julho de 2026
Com um lua nova no dia 14 de julho, este fim de semana é perfeito para observar o retorno de uma lua crescente ao céu noturno. Olhe para baixo no oeste durante o anoitecer de sexta-feira, 17 de julho, para ver uma lua crescente crescente com 16% de iluminação à esquerda de Vênus. Observe-o subir mais alto no céu noturno, noite após noite, deixando um céu genuinamente escuro quando se põe. É um bom momento para a primeira sessão séria de observação de Perseidas da temporada, especialmente depois da meia-noite, quando a atividade dos meteoros aumenta naturalmente à medida que a Terra gira na direção de viagem ao redor do sol.
Enquanto isso, o Triângulo de verão – formado por VegaDeneb e Altair – fica quase suspenso durante as horas mais escuras, tornando este um dos padrões estelares sazonais mais fáceis para iniciantes aprenderem. Saturno agora nasce confortavelmente antes da meia-noite e domina o céu sudeste ao amanhecer, quando se junta a ele Marte e o deslumbrante Plêiades aglomerado aberto.
Constelação da semana: Perseu
Perseu, “O Herói”, nunca se parece exatamente com o que os iniciantes esperam. Subindo no céu noturno do nordeste por volta da meia-noite desta semana entre a estrela brilhante Capella e Saturno no leste, seu nome sugere algo dramático, mas a constelação em si parece mais uma cadeia solta de estrelas que se estende abaixo de Cassiopeia no céu do nordeste. Nesta época do ano, Perseu acorda tarde, e é por isso que a melhor atividade das Perseidas acontece depois da meia-noite, quando o radiante sobe mais alto. Os iniciantes geralmente presumem que os meteoros aparecem apenas perto do próprio radiante, mas as Perseidas mais longas e impressionantes geralmente se estendem muito mais longe no céu. Perseu é menos importante como alvo visual do que como um lembrete de que as chuvas de meteoros são fundamentalmente uma questão de perspectiva. Os meteoros não estão realmente emergindo da constelação – a Terra está simplesmente passando por ela cometa detritos de frente.
