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Um satélite comercial detectou o Estação Espacial Internacional (ISS), dando-nos uma visão única do laboratório em órbita visto de cima.
Na maioria das vezes, quando vemos a ISS, é daqui de baixo Terra ou do ponto de vista dos astronautas a bordo, olhando pelas janelas para os membros, painéis solares e instrumentos da estação.
Mas neste instantâneo, que foi postado no X em 9 de novembro pela empresa australiana HEO, podemos ver a estação estendida em toda a sua glória.
A HEO é especializada no uso de satélites em órbita baixa da Terra para capturar imagens de outras naves espaciais, embora a longo prazo a empresa pretenda capturar observações em áreas distantes do sistema solar. A HEO não constrói os satélites que tiram essas fotos; em vez disso, o software da empresa direciona a espaçonave para visualizar os alvos à medida que eles chegam ao alcance.
Esta bela foto vista de cima da ISS, por exemplo, foi tirada por um satélite operado pela BlackSky, uma empresa com sede na Virgínia que detém um acordo de imagem não terrestre com HEO.
Até agora, a HEO e os seus parceiros capturaram imagens de uma variedade de naves espaciais em órbita, incluindo a ISS, a estação espacial da China. Tiangong estação espacial e da Agência Espacial Europeia Satélite ERS-2 (enquanto estava voltando para a Terra em 2024).
Embora possa parecer que os satélites estão apenas pairando acima da Terra, a estação espacial e outras naves espaciais do LEO estão voando pelo espaço a cerca de 17.500 mph (28.160 km/h), centenas de quilômetros acima da superfície do nosso planeta.
Um instantâneo de um satélite visto de cima está, portanto, longe de ser mundano. Em vez disso, requer coordenação e habilidade técnica incríveis; os operadores de satélite devem saber precisamente quando o seu alvo se apresentará e o seu equipamento deve ser capaz de disparar.