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Neste dia no espaço! 10 de novembro de 2013: O satélite europeu GOCE, a ‘Ferrari do espaço’, caiu fora de órbita após mapear o campo gravitacional da Terra
Em 10 de novembro de 2013, o satélite europeu GOCE caiu na Terra após quatro anos em órbita mapeando o campo gravitacional do planeta.
GOCE, seu nome era a abreviação de Gravity field and stable-state Ocean Circulation Explorer, lançado em 2009 em uma missão para mapear a gravidade da Terra como nunca antes. Mas apesar dessa missão bem sucedida, foi condenado em 2013, quando ficou sem combustível.
Na época, os controladores não tinham certeza onde GOCE cairia de volta à Terra. Algumas pessoas temiam que ele pudesse colidir com uma área povoada. No entanto, a pequena espaçonave se rompeu na atmosfera e não causou nenhum dano material.
Ele se desintegrou cerca de 80 quilômetros acima das Ilhas Malvinas, no Oceano Atlântico Sul. A Agência Espacial Europeia considerou a missão um sucesso. GOCE durou muito mais tempo do que o esperado. Mostrou pequenas variações na gravidade da Terramapeou a estrutura da crosta e do manto terrestre e rastreou as correntes oceânicas.
Por que isso importava
O satélite GOCE era uma espaçonave elegante, com aletas cobertas por painéis solares que lhe conferiam um design futurista. Na verdade, seu visual lhe rendeu um apelido bem legal.
“O design aerodinâmico elegante e elegante do GOCE – responsável por ser apelidado de ‘Ferrari do espaço’ – imediatamente o diferencia da maioria dos outros satélites.” Funcionários da ESA disse em uma descrição.
Havia mais do que aparência por trás do design do GOCE. Para gerar o melhor mapa do campo gravitacional da Terra, o GOCE teve que voar em uma órbita tão baixa – apenas 139 milhas (224 quilômetros) – que precisava neutralizar o arrasto da fina teia de aranha. atmosfera da Terra naquela altitude. A Estação Espacial Internacional orbita a Terra a quase o dobro dessa altitude.
O GOCE foi movido por um motor de íons de xenônio que permitiu manter sua órbita baixa por quatro anos. Quando ficou sem combustível, o satélite de 1 tonelada não conseguiu manter sua posição no espaçolevando a um mergulho de fogo na Terra.
O grande tamanho do GOCE – pesava 2.425 libras (1.100 quilogramas) e tinha 17 pés (5,3 metros) de comprimento e 3,2 pés (1 m) de largura – fez com que sua reentrada se destacasse, principalmente porque pelo menos Esperava-se que 25% do satélite atingisse a superfície da Terra.
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