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Em 26 de outubro de 2004, a espaçonave Cassini da NASA capturou as primeiras imagens em close da maior lua de Saturno, Titã.
O Nave espacial Cassini mais tarde deixaria uma sonda em Titã chamada Huygens, que era uma espaçonave europeia que pegou carona até o sistema de Saturno com a missão Cassini. Mas antes de a Cassini deixar o seu passageiro robótico, ela passou por Titã algumas vezes e tirei algumas fotos incríveis.
A Cassini completou o seu primeiro sobrevôo em 3 de julho de 2004, mas quando passou pela segunda vez em 26 de outubro, ficou cerca de 300 vezes mais próxima do que na primeira vez. No ponto mais próximo deste sobrevôo, a Cassini estava a 1.200 quilômetros de distância da superfície de Titã. A espaçonave levou centenas de fotos durante este sobrevooe essas foram as visualizações de Titã em maior resolução que alguém já viu.
Astrônomos conheciam a lua de Saturno Titã tinha uma atmosfera antes de Cassini chegar à lua envolta em fumaça, mas as primeiras fotos da espaçonave (e inúmeras outras que se seguiram) revelaram um mundo estranho que parecia assustadoramente semelhante ao que os cientistas suspeitam ser a jovem Terra poderia ter sido como.
As primeiras imagens aproximadas de Titã pela Cassini mostraram uma grande região do tamanho de um continente que os cientistas chamado Xanadu. Incluía feições brilhantes que sugeriam uma cordilheira, bem como uma grande bacia e regiões de planícies suaves.
Ao todo, a Cassini faria 127 sobrevoos próximos de Titã durante a sua 13 anos em Saturno antes do término da missão em 2017. A sonda até derrubou o europeu Huygens pousa em Titãque pousou em janeiro de 2005, para ver a superfície da Lua em primeira mão.
Esta imagem de sobrevoo de Titã (e outras observações de instrumentos tiradas ao mesmo tempo) permitiu aos cientistas medir Atmosfera de Titã densidade e composição para planejar melhor o caminho e a descida do módulo de pouso Hygens.
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