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Cientistas descobrem novos objetos misteriosos de raios X ‘diferentes de todos que já viram antes’
O Observatório de Raios X Chandra da NASA encontrou um novo tipo de objeto familiar – sistemas binários compactos que roubam gás de outras estrelas, mas que o fazem enquanto emitem raios X de energia muito baixa, mas grandes quantidades de ultravioleta.
Chandra detectou 84 objetos suspeitos emitindo raios X de energia muito baixa em seis galáxias – quatro evoluídos elípticos e duas espirais, nomeadamente o nosso vizinho próximo, o Galáxia de Andrômeda (M31) e o Cata-vento Galáxia (M101).
“Nunca encontramos um grupo de objetos que agisse assim”, disse Mustafa Muhibullah, da Universidade do Alabama, em um comunicado. declaração.
Objetos compactos, na forma de buracos negros, estrelas de nêutrons e anãs brancassão os restos de estrelas que morreram. Seu pequeno tamanho e poderosa gravidade significam que eles são hábeis em se aproximar de estrelas companheiras em órbita e destruir as camadas externas de gás das estrelas. O gás gira em torno do objeto compacto, caindo em sua superfície, e esse processo de acréscimo geralmente produz torrentes de raios X de alta energia porque o gás roubado fica superaquecido pela força gravitacional do objeto compacto.
Devido aos seus raios X fracos, a equipe de Muhibullah refere-se a eles como “fontes de raios X hipersoft”. Como os raios X de baixa energia e a luz ultravioleta estão próximos um do outro no espectro eletromagnéticoMuhibullah e a sua equipa suspeitam que os raios X de baixa energia são repercussões de objectos que emitem quantidades prodigiosas de ultravioleta. Além disso, eles pensam que esses objetos são binários compactos de nível inferior.
Eles são difíceis de encontrar, porque o meio interestelar do gás hidrogênio e hélio entre as estrelas absorve luz ultravioleta. Pode ser por isso que ainda não encontramos fontes hipersoft de raios X em nossa própria galáxia, porque temos que olhar através do meio interestelar através do plano do Via Láctea.
Consequentemente, poderia haver uma grande população de fontes hipersoft de raios X que permanecem desconhecidas e poderiam ter um efeito importante no universo ao seu redor.
“Essas fontes clandestinas de raios X estão, na verdade, entre os objetos mais energéticos das galáxias e podem estar resolvendo dois mistérios cósmicos ao mesmo tempo”, disse Muhibullah.
O meio interestelar está cheio de gás ionizado onde átomos foram despojados elétrons. Estrelas quentes e massivas emitem muita luz ultravioleta de alta energia, mas não há estrelas suficientes para explicar toda a ionização. Se fontes hipersoft de raios X estão despejando torrentes de ultravioleta no espaço, elas poderiam explicar a ionização. Para que as estrelas se formem, o gás tem que ser frio e não ionizado, então fontes hipersuaves de raios X poderiam regular suavemente a formação de estrelas dentro das galáxias.
O segundo mistério é o quebra-cabeça sobre como exatamente o tipo Ia supernova explosões detonam. Sabemos que são alimentadas por anãs brancas que acumulam matéria de uma estrela companheira próxima e, uma vez que a matéria acumulada aumenta a massa da anã branca além de 1,44 vezes a massa do nosso sol – conhecido como limite de Chandrasekhar – ele explode, mas os detalhes sobre o que realmente entra em ignição na anã branca e como são confusos.
Estudar uma nova espécie de binário compacto pode finalmente revelar as respostas e oferecer mais pistas sobre quando as anãs brancas estarão prontas para explodir.
“Se pudéssemos encontrar uma forma de detectar estas explosões de supernovas do tipo Ia antes de explodirem, isso seria muito importante”, disse Jimmy Irwin, da Universidade do Alabama, que é membro da equipa de Muhibullah. “Neste momento, estudamo-los depois de terem explodido e os astrónomos têm lutado para compreender o que é realmente incendiado.”
Como as explosões de supernovas do tipo Ia são usadas como marcadores na escada de distância cósmica, usada para medir a força de energia escura e o expansão do Universoos benefícios de compreendê-los melhor são evidentes nos nossos esforços para compreender como o Universo está a evoluir.
As descobertas foram publicado em 9 de setembro em Astronomia da Natureza.
