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Virgin Galactic adia próximo voo espacial comercial para 2027
Os próximos clientes da Virgin Galactic terão que esperar um pouco mais para decolar.
O suborbital turismo espacial a empresa não chega à fronteira final desde junho de 2024. A meta era o final de 2026 para a retomada do serviço comercial, mas isso não vai acontecer, soubemos na quarta-feira (12 de agosto).
“Mudamos nosso primeiro voo espacial comercial para fevereiro próximo para permitir tempo adicional para concluir as instalações de aviônicos e sistemas”, Virgem Galáctica O CEO Michael Colglazier disse na quarta-feira, durante uma teleconferência que a empresa realizou para discutir seus resultados financeiros para o segundo trimestre de 2026.
“Nenhum problema está impulsionando o avanço do cronograma”, acrescentou. “Em vez disso, experimentamos uma extensão modesta do tempo em centenas de tarefas de instalação relativamente pequenas, mas importantes, envolvidas na primeira construção da nossa nova nave espacial.”
A próxima missão não será o primeiro voo espacial comercial da Virgin Galactic. Isso ocorreu em junho de 2023 e foi realizado pela empresa Unidade VSS avião espacial, que foi aposentou-se um ano depois após seu sétimo voo operacional transportando clientes.
Em vez disso, Colglazier estava se referindo à estreia do primeiro “Classe Delta” veículo, uma iteração avançada projetada para voar com muito mais frequência do que o Unity jamais fez – duas vezes por semana, se tudo correr conforme o planejado.
A Virgin Galactic está atualmente construindo dois aviões Delta, que serão amplamente semelhantes ao Unity em muitos aspectos. Serão veículos pilotados com capacidade para seis passageiros, por exemplo, e decolarão sob as asas de um avião porta-aviões. Essa nave-mãe lançará os veículos Delta a uma altitude de cerca de 50.000 pés (15.000 metros), após o que eles ligarão seus motores de foguete e seguirão para o espaço suborbital.
Suas viagens suborbitais provavelmente durarão de 60 a 90 minutos e terminarão com um pouso na mesma pista onde começaram.
Espera-se que a segunda espaçonave Delta se junte à primeira em Espaçoporto América no Novo México – centro comercial da Virgin Galactic – em março de 2027, disse Colglazier.
Colglazier também anunciou que a última “parcela” de reservas de passageiros da Virgin Galactic estava com excesso de pedidos, demonstrando uma forte demanda contínua dos clientes, apesar do hiato de voos. O preço por assento dessa parcela foi de US$ 750 mil – um número que não está mais disponível.
“Retirámos o preço de 750.000 dólares e planeamos abrir uma nova parcela de expedições espaciais neste outono com preços mais elevados”, disse Colglazier.
Ele não disse qual seria o novo preço. Mas o salto pode ser considerável, com base na história recente: o preço do ingresso antes de US$ 750 mil era de US$ 600 mil, e o anterior era de US$ 450 mil.
A Virgin Galactic perdeu quase US$ 56 milhões no segundo trimestre de 2026, anunciou a empresa na teleconferência de resultados de quarta-feira. Isso foi uma melhoria em relação ao segundo trimestre de 2025, quando a empresa estava no vermelho cerca de US$ 67 milhões.
E as coisas devem mudar consideravelmente no próximo ano, segundo a empresa.
“Com a entrada em serviço de nossa segunda nave espacial (Delta), continuamos prevendo que alcançaremos uma taxa de voo de 10 ou mais voos espaciais por mês até o final do segundo trimestre de 2027”, disse o diretor financeiro da Virgin Galactic, Doug Ahrens, durante a ligação de quarta-feira.
“Esta taxa de voo é uma conquista sem precedentes em voos espaciais tripulados, e isso é possível graças ao nosso design de nave espacial altamente reutilizável”, acrescentou. “Dadas essas expectativas de taxas de voo, continuamos prevendo um fluxo de caixa positivo trimestral em 2027.”
As perspectivas são ainda melhores no longo prazo, enfatizou Ahrens.
“Esperamos que cada nova nave espacial custe aproximadamente US$ 60 milhões para ser produzida”, disse ele. “Dada uma estimativa conservadora de vida útil de 500 voos por nave espacial, com seis astronautas por voo espacial, preço médio de US$ 600.000 por expedição de voo espacial e uma margem de contribuição superior a 80% por voo espacial, cada nova nave espacial tem o potencial de gerar mais de US$ 1,4 bilhão de margem de contribuição vitalícia.”
A Virgin Galactic será o único jogo da cidade assim que voltar a funcionar. Seu principal concorrente no negócio de turismo espacial suborbital, Jeff Bezos’ Origem Azulrecentemente colocar seus voos em espera para se concentrar em ajudar a NASA a devolver astronautas à lua.
A Blue Origin nunca revelou os preços dos ingressos, mas Ahrens disse que acredita-se que eles estejam na faixa de US$ 1 milhão a US$ 2 milhões.
“Não acho que precisemos aumentar nossos preços tão rapidamente”, disse ele. “Mas há uma demanda forte e sólida, e esperamos que cada vez que lançarmos uma parcela de ingressos, o preço seja mais alto do que a parcela anterior. E isso é apropriado, então acho que vocês nos verão fazer isso por um pouco mais de tempo.”
