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O megarocket Starship da SpaceX faz o ‘splashdown mais suave’ de todos os tempos após o lançamento de satélites Starlink de próxima geração no teste do vôo 13 (vídeo)
A SpaceX lançou o foguete mais poderoso do mundo em um 13º voo de teste crítico na noite de sexta-feira, mas não houve triskaidekaphobia nesta missão.
O lançamento de teste de 24 de julho, Space’s Missão do vôo 13 da nave estelarenviou ao espaço um foguete imponente do tamanho de um arranha-céu de 40 andares do sul do Texas, devolveu seu enorme Booster à Terra e então – em um feito que talvez ninguém previu – pousou suavemente seu Nave estelar estágio superior no Oceano Índico, onde tombou para flutuar de barriga para cima no mar.
“A nave estelar está intacta, flutuando no oceano e transmitindo telemetria!” EspaçoX CEOElon Musk escreveu no X.
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(Crédito da imagem: SpaceX)
“Essa é a primeira vez”, acrescentou o porta-voz da SpaceX, Dan Huot, em comentários ao vivo, enquanto um drone transmitia vistas deslumbrantes da nave estelar balançando nas ondas. “Essa é a queda mais suave que já tivemos com a Starship no Oceano Índico.”
A queda coroou o que parecia ser um voo de teste bem-sucedido da maior nave estelar da SpaceX de todos os tempos. Com um rugido poderoso, o Starship Flight 13 decolou da SpaceX Starbase, local de lançamento no Texas às 18h51 EDT (2251 GMT) em um vôo de teste que durou pouco mais de uma hora.
Foi apenas o segundo voo da empresa novo design da Starship Versão 3ou V3, e a SpaceX esperava um lançamento melhor do que sua primeira tentativa em maio. Durante o teste anterior, o Missão do vôo 12 da nave estelaro enorme Booster Super Heavy do primeiro estágio sofreu problemas de motor após a separação do estágio e não conseguiu pousar na água no Golfo do México. Em vez disso, ele travou.
Voo da Sorte 13
A missão Starship Flight 13 de sexta-feira se saiu um pouco melhor.
A SpaceX inicialmente tentou lançar o vôo 13 em 16 de julho, mas o foguete abortou a tentativa no último segundo devido a problemas no motor. A SpaceX substituiu alguns motores Raptor do primeiro estágio a tempo para uma tentativa de lançamento em 23 de julho, mas desistiu devido ao clima, preparando o terreno para a decolagem bem-sucedida de sexta-feira.
Minutos de voo, o Super Heavy Booster separou-se com sucesso do estágio superior da nave, realizou uma manobra de giro e retornou à Terra. Houve um problema durante a queima de pouso. Apenas cinco motores pareceram disparar quando 13 foram necessários para desacelerar o Booster até a velocidade de pouso. Atingiu as águas do Golfo com mais força do que o planejado, e a visão da câmera foi cortada.
“Não parecia que ligamos todos os 13 motores que estávamos planejando para o pouso inicial”, disse Huot. “Estávamos visando um splashdown mais suave e, como você viu, ele veio com bastante velocidade.”
Starlink V3 faz estreia
A nave estelar está intacta, flutuando no oceano…’
-Elon Musk, CEO da SpaceX
Apesar do pouso difícil do Booster, houve claros sucessos no Starship Flight 13.
Enquanto navegava em sua trajetória suborbital, o estágio superior da nave do voo 13 implantou 20 satélites de internet Starlink versão 3 de próxima geração – satélites grandes e planos equipados com links de comunicação a laser e painéis solares expansivos que substituirão os atuais satélites da SpaceX. Internet Starlink megaconstelação.
A Starship foi projetada para lançar 60 satélites Starlink V3 por vez, cuspindo-os através de uma porta do compartimento de carga em forma de fenda como um dispensador de doces PEZ gigante. Todos os 20 satélites Starlink V3 foram implantados sem problemas, com os dois últimos ligando as lanternas e olhando para o porta-aviões antes de flutuar na escuridão orbital. Os satélites não permaneceram no espaço. Eles caíram na Terra e queimaram (propositalmente) devido à sua trajetória de vôo suborbital.
O estágio superior da nave (que a SpaceX também chama de nave estelar) então reacendeu um de seus seis motores Raptor para testar uma capacidade crítica de reacender o motor que permitirá que futuras naves estelares entrem e saiam da órbita. A queima ocorreu sem problemas – um marco, já que a SpaceX nem sempre realizava a queima se o teste não corresse bem.
Então chegou a hora da reentrada, com câmeras transmitindo vistas deslumbrantes da nave estelar envolta em plasma superaquecido enquanto ela retornava à Terra. A espaçonave executou uma queima de três motores para virar para uma posição de pouso vertical, mas mudou para dois motores e depois para um antes de tombar para descansar nas ondas.
A visão de uma nave estelar flutuante desencadeou uma cacofonia de aplausos das equipes da SpaceX na Starbase e sua fábrica de foguetes em Hawthorne, Califórnia, na transmissão ao vivo da empresa. Afinal, as naves geralmente explodem depois de tombarem.
“Esta é apenas a primeira vez que colocamos uma nave estelar na água”, disse Dan Huot, da SpaceX, durante comentários ao vivo. Ele chamou isso de “splashdown mais suave” da SpaceX de todos os tempos. “Este é um cenário de sonho para esta equipe que está tentando obter esses dados do escudo térmico.”
O escudo térmico não é a única coisa que a equipe de recuperação da SpaceX estará observando.
As visualizações ao vivo da Starship mostraram seus seis motores intactos junto com seus flaps e outros sistemas. As equipes estarão debruçadas sobre o que podem recuperar do mar para ajudar a melhorar futuras atualizações da nave estelar.
A SpaceX está desenvolvendo o Starship para ser um sistema de lançamento totalmente reutilizável, um megafoguete de 124 metros de altura capaz de levar frotas Starlink à órbita com a mesma facilidade com que pousa astronautas da NASA em a lua. Essa parte é fundamental.
NASA aproveitou a iniciativa da SpaceX Nave estelar pousará seus astronautas Artemis IV na lua em 2028, mas a SpaceX ainda não completou uma órbita inteira da Terra com a Starship após 13 voos de teste e três anos de lançamentos. Já se passou uma década desde que Elon Musk revelou pela primeira vez o que a SpaceX agora chama de Starship durante um discurso de 2016.
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(Crédito da imagem: SpaceX)
Nos próximos dois anos, a SpaceX não deve apenas colocar uma nave estelar em órbita. A empresa também pretende devolver uma Nave à Terra para pegá-la nos “pauzinhos” de seu Plataforma de lançamento do Mechazilla na Starbase. (A empresa já fez isso com seus estágios Super Heavy Booster.)
A SpaceX também deve demonstrar com sucesso reabastecimento de nave estelar no espaçocomplete uma versão orbital da Starship e termine uma versão tripulada do módulo de pouso completa com um sistema de suporte de vida que pode manter os astronautas vivos na lua. Isso está na lista de tarefas da Starship e a NASA está observando.
“Parabéns por iniciar o voo 13”, disse Jared Isaacman, administrador da NASA. escreveu no X após o lançamento. “Animado com o que aprenderemos com esta missão. Quando a Starship estiver online, suas capacidades mudarão o jogo, e uma delas será garantir que nunca mais desistiremos da Lua!” Numa coincidência lunar, o lançamento de sexta-feira coincidiu com o 57º aniversário do Apolo 11 o retorno dos astronautas à Terra após seu voo histórico de pouso na Lua.
Mas, por enquanto, a SpaceX está claramente comemorando.
“Estou um pouco feliz agora”, disse Huot. “Uau. Número 13 da sorte. Foi um ótimo dia para a Starship.”
