A NASA julga novas missões científicas para a Base Lunar e abre novas oportunidades

Leia este comunicado à imprensa em inglês aqui.

A NASA anunciou em março a seleção de três empresas para levar ao cabo quatro novas missões na Lua no final de 2028 como parte do programa Base Lunar da agência. Astrobótica, Firefly Aeroespacial e Máquinas Intuitivas entregarão cargas científicas úteis da NASA à superfície lunar enquanto a agência constrói o primeiro lugar de avanço em outro mundo.

“Estas novas adjudicações para nossos sócios comerciais, que somam cerca de 600 milhões de dólares para enviar mais missões à Lua com cargas úteis científicas, nos proporcionam nosso compromisso de acelerar o esforço para estabelecer uma presença no longo prazo na superfície lunar, e nos brindam mais oportunidades para desenvolver as capacidades que precisamos para prosperar tudo”, disse Lori Glaze, administradora associada da Direção de Missões de Voos Espaciais Tripulados da sede central da NASA em Washington.

A Astrobotic selecionou 297,9 milhões de dólares no total para as entregas, enquanto Firefly Aerospace e Intuitive Machines receberam 144,2 e 148,3 milhões de dólares, respectivamente, para uma entrega cada uma, como parte da iniciativa de Serviços Comerciales de Carga Útil Lunar (CLPS, por suas siglas em inglês) da agência, um de os pilares da Base Lunar. Cada um usará versões atualizadas de projetos de módulos de ataque que você usou, para permitir a maior cadência de missões da NASA.

“Estamos construindo um campo de testes para as operações da Base Lunar”, disse Ryan Stephan, diretor interino dos módulos de aterrissagem de carga do programa Base Lunar da NASA. “Acelerar a cadência com a qual adjudicamos novas missões à Lua e as oportunidades de lançamento nos permitem avançar rapidamente para aprender, repetir e melhorar”.

Com 17 missões de entrega à superfície lunar e carga de vários fornecedores, a NASA também anunciou novas oportunidades para que a indústria estadual unidense contribua para a Base Lunar. A agência está planejando aviões para enviar à Lua o Veículo de Exploração Polar para Observação, Cartografia e Exploração In Situ (PROMISE, por seu acrônimo em inglês), uma versão do projeto de engenharia do rover Perseverance em Marte. Os especialistas da agência definirão as possíveis oportunidades de PROMISE para caracterizar a superfície lunar e o subsolo, e para prospectar recursos.

Além disso, a NASA tem previsto solicitar propostas nos próximos meses para módulos de aterrissagem lunar que transportam uma demonstração de tecnologia de energia e aviônica, outros conjuntos de cargas científicas e um gerador de imagens ópticas do Polo Sur. A NASA também publicará uma convocatória aberta para demonstrações tecnológicas da Base Lunar e solicitará propostas para uma constelação de retransmissores de comunicações e navegação lunar para melhorar a comunicação entre os elementos da Base Lunar e da Terra.

As adjudicações anunciadas em 30 de junho desempenharão um papel fundamental no estabelecimento da infraestrutura para as operações na superfície lunar. As empresas são responsáveis ​​​​por iniciar e executar os processos de contratação, fornecendo uma avaliação de um módulo de aterrissagem lunar anterior semelhante e incorporando as lições aprendidas para melhorar a confiabilidade geral da missão.

Cada entrega levará três cargas úteis da NASA para a superfície lunar:

• Instrumento Câmera estéreo para o estúdio dos penachos na superfície lunar (COURO ESCALPOpor suas siglas em inglês): um conjunto de quatro câmeras que utiliza uma técnica chamada fotogrametria estéreo para produzir uma vista tridimensional do impacto do penacho de gases do motor sobre o pó lunar na medida em que o módulo de aterrissagem desciende sobre a superfície da Lua. Ao coletar dados de uma variedade de motores de diferentes tamanhos, combustíveis e locais de aterro, essas imagens estéreo de alta resolução ajudam a criar modelos para prever a erosão do pó lunar e as características dos materiais oculares, o que desempenhará um papel vital na medida que se entrega na Lua, naves espaciais e equipamentos maiores e difíceis cerca uns de outros.
• Conjunto de retrorrefletores a laser (LRApor suas siglas em inglês): reflete os feitos a laser transmitidos por orbitadores lunares ou naves espaciais em fase de aterragem para ajudá-los a determinar sua posição orbital para navegar até a superfície. É um pequeno dispositivo do tamanho de uma galleta, formado por dois prismas de quartzo em forma de esquina de cubo colocado em uma moldura de alumínio em forma de cúpula. O conjunto é passivo, não requer energia nem manutenção. Esses conjuntos foram implementados em módulos de aterrissagem anteriores do programa CLPS e em módulos de aterrissagem lunar internacionais, e serão utilizados para construir uma rede de marcadores permanentes de localização na Lua para a exploração futura.
• Espectrômetro de transferência linear de energia (LETS, por suas siglas em inglês): ajuda a compreender melhor o entorno de radiação a partir de trajetórias distintas de trânsito lunar e em diferentes locais da superfície lunar. Derivado do equipamento já existente, este monitor de radiação utiliza um detector de silício diminuto e avançado para medir a energia que transporta a radiação espacial entrante. Proporcionará informações sobre a intensidade da radiação e o tipo de radiação que impacta a superfície lunar, e fornecerá a classe de dados detalhados sobre a radiação que a NASA precisa para projetar missões mais seguras, proteger os astronautas e planejar a exploração de longa duração.

A agência também está estudando opções para que esses módulos de aterrissagem sejam entregues em outras cargas úteis para a Lua.

“Ao enviar os mesmos instrumentos científicos em vários módulos de aterrização, compreenderemos melhor os possíveis riscos durante a aterrização e criaremos uma rede global de dados ambientais e marcadores de localização na Lua”, disse Joel Kearns, administrador associado adjunto para a exploração da Direção de Missões Científicas na sede central da NASA. “É semelhante a ter estações prejudiciais em diferentes lugares da Terra. Estas três cargas úteis demonstraram sua confiabilidade em vôo e seus dados são fundamentais para apoiar a exploração segura da superfície lunar com seres humanos”.

A NASA avança no desenvolvimento da Base Lunar, uma iniciativa de amplo espaço de exploração e infraestrutura lunar projetada para permitir uma presença humana sustentada e ampliar a atividade científica e comercial na superfície da Lua.

Como parte de uma época de ouro de inovação e exploração, a NASA enviará astronautas em missões cada vez mais difíceis para explorar mais da Lua com recursos de descoberta científica e benefícios econômicos, e para continuar enviando as bases para as primeiras missões tripuladas a Marte.

Para obter mais informações sobre a Base Lunar, visite o site (em inglês):

https://www.nasa.gov/moonbase
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Rachel Kraft / Molly Wasser / María José Viñas
Sede Central, Washington
+1 202-358-1600
rachel.h.kraft@nasa.gov / molly.l.wasser@nasa.gov / maria-josé.vinasgarcia@nasa.gov

Ivry Artis / Kenna Pell
Centro Espacial Johnson, Houston
+1 281-483-5111
ivry.w.artis@nasa.gov / kenna.m.pell@nasa.gov

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