Domínio amplo e contínuo de Nebraska – NASA Science

Nota do Editor: A história de hoje é a resposta para a Quebra-cabeça de junho.

A paisagem ondulada do centro-norte de Nebraska pode ser fácil de ignorar entre os icônicos campos de dunas do mundo. Longe de qualquer costa ou deserto, os Sandhills de Nebraska – que compreendem o Hemisfério Ocidental maior sistema de dunas de areia – trazem sua própria marca de beleza e valor. As pastagens cobrem as colinas, proporcionando pastagens para o gado, enquanto lagos e zonas húmidas pontilham a paisagem, sustentando uma diversidade de vida vegetal e animal.

Grande parte da areia formando as colinas originado nas Montanhas Rochosas. Os rios carregaram o material erodido das montanhas e o depositaram nas Grandes Planícies durante o Pleistoceno. Em tempos de seca, os ventos que sopram predominantemente do norte ou do sul levantam areia dos leitos secos dos rios, construindo e moldando gradualmente dunas. Sobre 3.500 anos atrása vegetação campestre estabilizou as feições. Hoje, o padrão ondulado abrange cerca de 20.000 milhas quadradas (52.000 quilómetros quadrados), cerca de um quarto do estado de Nebraska.

Algumas das maiores dunas ocorrem dentro e ao redor da área mostrada na imagem detalhada acima, perto do extremo norte da região de Sandhills. Esses dunas transversais chegam a atingir 120 metros de altura e se estendem por vários quilômetros. As suas encostas norte são mais suaves do que as encostas sul, reflectindo a influência dominante dos ventos do norte. Noutras áreas, as dunas são mais simétricas, sugerindo que os ventos sopraram com força quase igual de norte e de sul, alternando com as estações.

As pastagens que agora cobrem as colinas constituem pastagens para pastoreio de gado. Pecuária expandido significativamente na área após a passagem do Lei Kinkaid em 1904, que distribuiu parcelas de terra de 640 acres aos fazendeiros que as colonizariam. Hoje, muito mais gado do que humanos ocupam a região, e metade da população quase 23 milhões de acres de pastagens e pastagens estão em Sandhills. Alguns fazendeiros pastar seu gado em padrões destinados a se aproximar dos grandes rebanhos de bisões que antes vagavam pela terra.

Embora grande parte das terras em Sandhills seja propriedade privada, algumas são reservadas em terras públicas protegidas. Uma dessas áreas, Refúgio Nacional de Vida Selvagem de Crescent Lake na extremidade sudoeste da região de Sandhills, é mostrado acima. Zonas úmidas, incluindo lagos rasos, pântanos e prados molhadospreencha alguns dos vales entre as dunas. A terra aqui é semelhante a uma esponjacom a precipitação escorrendo pelo solo e recarregando as águas subterrâneas em vez de escoar pelos canais dos rios.

Localizado ao longo do Rota Centralo refúgio é um refúgio para aves migratórias, e dezenas de espécies de aves aquáticas, aves do pântano e aves limícolas utilizam a área. Entre outros animais selvagens, vários tipos de tartarugas prosperar nas lagoas e pradarias. Pântanos em todo o suporte de Sandhills espécies raras como o guindaste convulso, orquídea franjada da pradaria ocidentale Olho roxo Topeka.

Imagens do Observatório Terrestre da NASA por Lauren Dauphin, usando dados Landsat do Pesquisa Geológica dos EUA. História de Lindsey Doermann.

• Jogos e parques de Nebraska, Pântanos de Sandhills. Acessado em 15 de junho de 2026.
• Universidade de Nebraska – Lincoln (2024, 23 de outubro) Águas Subterrâneas: Como o Aquífero das Planícies Altas Molda os Sandhills. Acessado em 15 de junho de 2026.
• Universidade de Nebraska – Lincoln (2024, 23 de outubro) Pastoreio Rotativo e Pastagens Sustentáveis. Acessado em 15 de junho de 2026.
• Universidade de Nebraska – Lincoln (2024, 23 de outubro) O que é necessário para formar um campo de dunas gigante. Acessado em 15 de junho de 2026.
• Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA, Refúgio Nacional de Vida Selvagem de Crescent Lake. Acessado em 15 de junho de 2026.
• Serviço Florestal do USDA, História dos Sandhills de Nebraska. Acessado em 15 de junho de 2026.