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Nave espacial impulsionadora de satélite se prepara para lançamento dentro do foguete lançado pelo ar, foto do dia em 12 de junho de 2026
A NASA está acelerando uma missão para lançar uma espaçonave que irá tentativa de impulsionar outro dos satélites científicos da agência em uma órbita mais alta antes de cair para uma morte ardente na atmosfera da Terra. A espaçonave foi recentemente preparada para encapsulamento dentro de seu foguete em uma das instalações de lançamento da NASA.
O que é?
Esta foto mostra o satélite de manutenção robótica LINK da Katalyst Space aguardando encapsulamento dentro da carenagem do Foguete Pegasus XL da Northrop Grumman na Wallops Flight Facility da NASA, na Virgínia.
Pegasus XL é um foguete lançado do ar que é transportado a cerca de 39.000 pés (12.000 metros) por uma nave-mãe Lockheed L-1011 TriStar, conhecida como Stargazer. Uma vez em altitude, a aeronave libera o foguete, que então aciona seu motor para enviar sua carga ao espaço.
Neste caso, essa carga útil é o satélite de manutenção LINK, que tentará se encontrar com o satélite de US$ 500 milhões da NASA. Observatório Neil Gehrels Swiftou Rápido. A órbita do satélite decaiu de 373 milhas (600 quilômetros) iniciais para cerca de 249 milhas (400 km), mas a NASA quer salvá-lo usando o LINK para impulsioná-lo de volta a uma órbita saudável.
Por que isso é incrível?
A missão da NASA de impulsionar o Swift é ambiciosa, não apenas porque envolverá o uso de uma nave espacial para encontrar e impulsionar outra, mas porque a NASA ainda está tentando prever onde Swift estará quando LINK se encontra com ele.
A missão também é incrível, pois envolverá quatro veículos separados: a nave-mãe Stargazer, o foguete Pegasus XL, a espaçonave Link da Katalyst Space e o observatório Swift da NASA.
Swift foi lançado em 20 de novembro de 2004, em uma missão planejada de dois anos para estudar explosões de raios gamaas explosões mais poderosas do universo.
