Blog de curiosidades, Sols 4900-4907: Pasadena, temos uma amostra de perfuração!

Escrito por Abigail Fraeman, vice-cientista de projetos do Laboratório de Propulsão a Jato, Instituto de Tecnologia da Califórnia

Data de planejamento da terra: sexta-feira, 22 de maio de 2026

Passei o fim de semana passado aguardando ansiosamente o downlink de Marte que nos mostraria os resultados da tentativa de perfuração do Curiosity no “Campo Marte”. Algumas semanas atrás, quando o Curiosity perfurou o bloco “Atacama”, foi uma grande surpresa ver as imagens pós-perfuração chegarem à Terra mostrando o rover pegando todo o bloco do Atacama junto com a furadeira. Depois de nos libertarmos deste passageiro incômodo, a equipe avaliou cuidadosamente todos os dados de telemetria e imagem que coletamos para entender por que o emaranhamento aconteceu e para mitigar a chance de acontecer novamente. Concluímos que não haveria problema em tentar outra perfuração nesta área geral, e o vizinho Campo Marte parecia um excelente alvo porque tinha todas as características geológicas corretas e era significativamente maior que o Atacama. Que delícia foi ver imagens, como a Mastcam mostrada acima, transmitidas no sábado, que mostravam que o Curiosity havia retraído com sucesso sua broca da rocha e coletado algumas amostras para analisar desta vez!

Na segunda-feira, a equipe analisou as pitadas de pó de rocha perfurada, ou porções, que havíamos colocado como teste em parte do Curiosity, um elemento de nossas atividades pós-perfuração padrão. Você também pode dar uma olhada no que vimos – aqui está uma foto do rover antes de fazermos qualquer coisae aqui está o que vimos depois que entregamos a primeira porçãoe então a segunda parte. Você consegue perceber o pouquinho de pó que aparece entre as entregas das amostras? Este teste é importante para garantir que forneceremos boas amostras aos instrumentos analíticos dentro de nosso chassi, CheMin e SAM. Além do valor das operações científicas, também adoro ver essas imagens porque elas me lembram o quão poderosos são os nossos instrumentos de laboratório. Com apenas uma pequena pitada de pó, não mais do que dezenas de miligramas, estes laboratórios podem revelar informações incrivelmente detalhadas sobre a composição das rochas marcianas e dar-nos novas informações sobre o clima e a habitabilidade anteriores do planeta.

Concluímos que as porções do Campo Marte pareciam semelhantes às amostras perfuradas que analisamos anteriormente, então seguimos em frente e entregamos uma porção à CheMin no plano de segunda-feira. Usamos os resultados do CheMin para personalizar nossa análise das amostras com SAM, então depois de vermos os primeiros resultados do CheMin no meio da semana, tomamos decisões sobre como executar o SAM e então planejamos analisar quatro porções com esse instrumento no plano de hoje. Achamos que ficaremos quase sem amostra depois disso, mas é difícil ter certeza (perfuramos apenas a uma profundidade de 28 milímetros aqui, cerca de 1,1 polegada, em vez dos habituais 35 milímetros, ou 1,38 polegada). Para saber mais, no plano deste próximo fim de semana, também repetiremos o teste de queda de amostra que fizemos logo após a perfuração, que nos mostrará quantas porções sobraram. Fazemos muitos testes com a broca dupla do Curiosity aqui na Terra, mas é sempre esclarecedor ver como o nosso hardware funciona em Marte sob as condições geológicas e ambientais únicas daquele mundo totalmente diferente.