Eu sou Ártemis: Tim Goddard

Ouça este trecho de áudio de Tim Goddard, líder em águas abertas da NASA:

No final da sua missão à volta da Lua, os astronautas Artemis II da NASA foram recuperados da sua nave espacial Orion por uma equipa de mergulhadores da Marinha dos EUA e pessoal da NASA. Isso incluiu Tim Goddard, líder em águas abertas da NASA, que ajudou a orientar a complexa recuperação em águas abertas do Orion e dos membros da tripulação, uma vez que eles caíram com segurança no Oceano Pacífico, na costa de San Diego.

Como líder em águas abertas, Goddard é responsável pelo projeto, certificação, aquisição e treinamento, tanto para a equipe da NASA quanto para a Marinha. Ele também supervisiona o hardware e as operações necessárias para recuperar a tripulação e a espaçonave do oceano aberto e trazê-las para um local seguro a bordo de um navio anfíbio da Marinha após a aterrissagem.

“Este é um conjunto de operações muito complexo”, disse Goddard. “Temos seis pequenos barcos na água. Contamos com quatro helicópteros separados e o navio da Marinha anfitriã ao mesmo tempo. Temos mais de 50 pessoas na água e em barcos diferentes. Tenho membros da equipe debaixo d’água, na superfície, e pequenos barcos se movimentando por toda parte.”

E essa é apenas a parte da recuperação de Goddard – a operação maior envolve a coordenação de atividades que incluem as operações do navio da Marinha, comunicações, tráfego de navios, necessidades médicas, operações de aviação e muito mais.

Goddard e sua equipe praticam, praticam, praticam muito antes do dia da recuperação para garantir que a complicada dança corra bem. Eles começam realizando treinamentos com hardware representativo da Orion no Neutral Buoyancy Laboratory no Johnson Space Center da NASA em Houston, uma das maiores piscinas internas do mundo que pode suportar operações subaquáticas e de superfície em grande escala. A equipe então segue para San Diego, começando com as operações na baía e avançando até condições de mar aberto semelhantes às que verão no dia da recuperação.

“No momento em que cumprem a missão real, eles têm horas e horas dedicadas a cada tipo de faceta ou fase dessa recuperação”, disse Goddard. “Nós os trazemos à tona e depois repetimos repetição após repetição. Quando fazemos algo real, não é a primeira vez que eles veem isso.”

Na verdade, é a terceira vez que Goddard recupera Orion – a equipe recuperou a cápsula no primeiro vôo de Orion, Exploration Flight Test-1 em 2014, e Artemis I, o primeiro vôo de teste não tripulado de Orion ao redor da Lua em 2022.

“Estávamos estritamente focados na recuperação de cápsulas para ambos os voos”, disse Goddard. “Agora apresentamos aos humanos o circuito com uma tripulação de voo na cápsula. Nosso foco principal mudou da recuperação da cápsula para a recuperação da tripulação primeiro. Assim que colocarmos a tripulação sã e salva no navio, transferimos nosso foco e mudamos nossas operações para a recuperação da cápsula.”

Goddard juntou-se à equipe inicial de recuperação do Orion em 2007 e atuou como líder em águas abertas por mais de 10 anos. Ele ingressou na NASA na década de 1990, após uma carreira de 27 anos como mergulhador da Marinha, inicialmente atuando em operações de mergulho no Neutral Buoyancy Lab e depois cursando engenharia mecânica.

Tim Godard

Líder de águas abertas da NASA

Com a tripulação a bordo, havia uma imensa responsabilidade junto com o prazer de levá-los para casa em segurança para Goddard.

“Havia muito peso e estresse que as outras pessoas e eu carregamos”, disse ele. “Posso dizer que nas duas missões anteriores, assim que pousamos a cápsula, foi um momento de euforia e de ‘posso dormir agora’. Isso foi dez vezes maior quando recuperamos a tripulação. Depois que eles foram recuperados e a cápsula voltou a San Diego, tive uma imensa sensação de alívio.”