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Os lasers lançam uma nova luz sobre o problema da poluição do ar por lixo espacial
Os cientistas estão usando uma nova técnica para estudar os detritos espaciais que chegam e seus efeitos na atmosfera da Terra.
Estão sendo reunidas evidências observacionais de que a ablação de detritos espaciais pode ser detectado por detecção e alcance de luz baseado em terra (LiDAR), uma tecnologia de sensoriamento remoto que usa feixes de laser para medir distâncias e movimentos precisos em um ambiente, em tempo real.
Impactos antropogênicos
“O lítio é uma espécie crucial para a investigação de impactos antrópicos na atmosfera média devido ao seu uso extensivo na indústria espacial”, relatou Michael Gerding, cientista da área óptica e foguete departamento de sondagens do Instituto Leibniz de Física Atmosférica (IAP) da Universidade de Rostock em Kühlungsborn, Alemanha.
“Ablação de reentrando em satélites e os estágios do foguete deverão se tornar uma fonte significativa de metais na mesosferamas as observações sistemáticas permanecem limitadas até agora”, relatou Gerding na União Europeia de Geociências de 2026, que foi realizada de 3 a 8 de maio em Viena.
Gerding também mostrou os primeiros resultados do novo lidar multiespécies de três canais do IAP, configurado para procurar diferentes materiais que deverão ser removidos pela reentrada de detritos espaciais. Esses materiais incluem cobre, óxido de alumínio e fluoreto de hidrogênio, que é usado como propelente em alguns motores de foguetes.
“Esses materiais, que ocorrem naturalmente apenas em pequenas quantidades nessas altitudes, estão influenciando a mesosfera e a estratosfera superior em uma extensão não documentada anteriormente. Espera-se que essa influência se intensifique ainda mais nos próximos anos”, explica o Site do IAP.
Medições de teste
De acordo com o IAP, com o número crescente de lançamentos de satélites e atividades espaciais – particularmente o aumento na colocação megaconstelações de satélite na órbita da Terra – a composição da atmosfera superior está mudando.
Robin Wing, também cientista do IAP, disse ao Space.com que o novo sistema lidar multiespécies está surgindo. “Fizemos medições de teste”, disse Wing, “e atualmente estamos melhorando alguns subsistemas”.
Wing disse que o equipamento lidar atualizado inclui um canal de pesquisa que procura sistematicamente cada elemento da espaçonave, sendo o cobre o primeiro alvo.
Desperdício de espaço
Leonard Schulz é pesquisador do Instituto de Geofísica e Física Extraterrestre da Technische Universität Braunschweig, na Alemanha.
Em um estudar publicado na edição de 1º de maio da revista Advances in Space Research, Schulz e colegas apontaram que o “lixo espacial” que chega está injetando uma quantidade significativa de sua matéria na mesosfera e na termosfera inferior – o suficiente para causar preocupação com a camada de ozônio da Terra.
“Há necessidade de buscas dedicadas por resíduos espaciais que sobreviveram à reentrada e impactaram o solo, observações detalhadas da ablação de resíduos espaciais e mais experimentos terrestres representativos das condições de reentrada na atmosfera”, escreveram Schulz e membros da equipe no estudo.
“As grandes constelações de satélites de hoje amplificam o problema dos detritos espaciais em órbita, bem como o risco de impactos no solo”, acrescentaram os pesquisadores.
“Além destes problemas bem discutidos”, concluíram, as novas descobertas “indicam um risco substancial associado à reentrada de resíduos espaciais e possíveis efeitos sobre Atmosfera da Terra e, portanto, o habitat humano.”
