Tecnologia espacial apoiada pela NASA avança na construção terrestre – NASA

Um processo inovador de impressão 3D que avançou a abordagem da NASA para equipar um habitat lunar está tornando os edifícios na Terra bonitos, eficientes e fortes.

Em vez de construir estruturas camada por camada, a Branch Technology Inc. de Chattanooga, Tennessee, desenvolveu um processo que a empresa chama de Freeform 3D Printing, que cria formas com estruturas treliçadas leves que podem ser preenchidas ou cobertas. A empresa utiliza a técnica para fabricar elementos de construção modulares e visualmente interessantes, como painéis de parede e revestimentos.

“Nosso processo elimina uma tonelada de material de algo que de outra forma poderia ser impresso de forma sólida”, disse David Goodloe, que lidera a equipe de Conceitos Avançados da Branch Technology, que gerencia as colaborações da empresa com a NASA.

Em 2017, a empresa venceu a Fase II do concurso da NASA Desafio de habitat impresso em 3Dum concurso público para construir um habitat para a exploração do espaço profundo.

Tracie Prater, gerente técnica da Filial de Desenvolvimento de Sistemas de Habitat do Marshall Spaceflight Center da NASA em Huntsville, Alabama, atuou como especialista no assunto para o desafio e trabalhou com a Branch Technology em um acordo de cooperação.

“Com o Desafio Habitat Impresso em 3D, as equipes se concentraram em como construir uma grande estrutura de habitat na superfície planetária”, disse Prater. “Mas uma vez que essa estrutura esteja pressurizada e pronta para a ocupação da tripulação, como preenchê-la com sistemas e suprimentos? Isso é o que a Branch estava analisando através do acordo de cooperação: o que seu processo de fabricação sob demanda permite em termos de designs inovadores para itens de interior.”

Os parâmetros da NASA para o desafio do habitat levaram a Branch a desenvolver seus bicos para extrudar estruturas reticuladas exclusivas, bem como camadas mais tradicionais. A empresa utiliza frequentemente esta dupla capacidade nos seus painéis de parede, onde as secções tradicionalmente impressas oferecem substratos sólidos para a fixação de fixadores.

A filial de polímeros extrudados foi informada por sua pesquisa em ciência de materiais para o 3D-Printed Habitat Challenge, que pedia que o material de impressão fosse feito de algo como poeira e rochas encontradas na superfície marciana e recicláveis ​​​​da missão. A Branch criou um plástico reforçado com fibra de basalto e a partir desse trabalho desenvolveu uma receita de carregamento ideal para suas “tintas” terrestres.

Essas inovações exemplificam o propósito de Transferência de tecnologia da NASA programa dentro da Diretoria de Missão de Tecnologia Espacial, que usa soluções baseadas no espaço para melhorar a vida na Terra. Durante 50 anos, a NASA documentou os benefícios diários da tecnologia espacial através da publicação Spinoff da agência.